L’une des merveilles du monde, le désert du Namib, s’étend sur quelque 2 000 km le long de la côte atlantique de la Namibie, en Afrique australe. Le terme Namib signifie en langue Nama, selon diverses sources, « lieu immense » ou « zone où il n’y a rien » ; également connu sous le nom de mer de sable du Namib, il est considéré comme le plus ancien désert du monde, ayant affronté des conditions arides ou semi-arides pendant des millions d’années (le seul à contester ce titre étant le désert d’Atacama) ; les géologues affirment notamment qu’il est né durant la dernière partie de l’ère mésozoïque et qu’il a existé pendant la quasi-totalité du cénozoïque, il y a entre 55 et 80 millions d’années. L’UNESCO l’a inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial en 2013. C’est précisément dans ce cadre incomparable que se trouve le complexe hôtelier que nous avons sélectionné parmi les hôtels du monde entier pour figurer dans cet espace : le Sossusvlei Desert Lodge, qui fait partie de la chaîne &Beyond.
« Dix suites de pierre et de verre magnifiquement aménagées, réparties le long de l’escarpement, s’ouvrent sur des vues toujours changeantes ». C’est ainsi que le site web de l’établissement décrit le cœur de son offre d’hospitalité au monde, où « la durabilité et le luxe sans compromis vont de pair ». En outre, toutes les suites disposent de l’air conditionné, d’une « véranda isolée et ombragée », d’une piscine, d’une cheminée et d’une lucarne rétractable au-dessus du lit pour l’observation des étoiles.
En effet, DarkSky International, une association internationale dont la mission est de « restaurer l’environnement nocturne et de protéger les communautés et la faune de la pollution lumineuse« , a désigné la NamibRand Nature Reserve (une réserve privée pour la conservation de l’environnement et de la biodiversité), adjacente au Sossusvlei Desert Lodge, comme « International Dark Sky Reserve », le deuxième site sur la planète et le premier en Afrique à être désigné comme tel dans la catégorie « or » en raison de son « ciel exceptionnellement sombre ».
En ce qui concerne l’architecture du Sossusvlei Desert Lodge, et d’un point de vue général, il faut souligner la sobriété du complexe et la simplicité de sa conception. Ainsi, alors que la fonctionnalité et l’efficacité sont les principales caractéristiques des lignes de fuite des bâtiments dans un discours architectural qui évite la grandiloquence décorative, ce n’est que dans la « guest area », où se trouvent le bar, le restaurant et d’autres installations communes, qu’une légère envolée est permise, dans « un chef-d’œuvre inspiré de verre, de roche et d’acier ». Cet espace, le seul à avoir deux hauteurs, est protégé des rayons pénétrants du soleil par une série de « voiles » en acier pré-oxydé perforé, « positionnées de manière à suivre la course du soleil », de sorte qu’elles « créent des espaces frais et intimes d’ombre et de lumière diffuse ».
Enfin, en ce qui concerne la durabilité que Sossusvlei Desert Lodge proclame fièrement, il faut d’une part parler de sa construction. En effet, l’utilisation de matériaux locaux et naturels tels que la pierre et le sable est déjà un facteur de réduction de son empreinte carbone. Elle permet également de fondre les bâtiments, comme s’ils étaient des créatures mimétiques de la savane, avec les dunes et les plaines de gravier du Namib. D’autre part, le resort profite du « climat des extrêmes » pour produire l’énergie dont il a besoin grâce à des panneaux solaires. Ainsi, la climatisation, l’eau chaude, les systèmes de traitement et de recyclage de l’eau et même les réservoirs de récupération de l’eau de pluie sont alimentés par l’énergie solaire.
Vous pouvez apprécier les vues émouvantes du Sossusvlei Desert Lodge dans cette VIDÉO.
Sources: Sossusvlei Desert Resort, Wikipedia, NamibRand, DarkSky. Images: Sossusvlei Desert Lodge.
