Hôtels du monde : Mandarin Oriental Lake Como, Italie

Le lac de Côme (ou Lario), d’origine glaciaire, situé dans la région de Lombardie, au nord de l’Italie, bénéficie d’un climat méditerranéen doux bien qu’il se trouve au pied des Alpes. Pour cette raison et, sans doute, pour la beauté de ses paysages, il a été le refuge préféré des aristocrates et des familles riches depuis 196 avant J.-C., lorsque l’armée du consul Claudius Marcellus a pris la région et la ville de Côme à la tribu celte des Comenses. Depuis lors et au fil des siècles, elle a été une attraction touristique populaire jusqu’à aujourd’hui.

En effet, sur les rives du lac de Côme se trouvent de nombreuses villas et châteaux à l’architecture unique. Ses eaux, ses paysages, son climat ont séduit des personnalités de tous les temps ; Léonard de Vinci, Napoléon, Stendhal, Franz Liszt, Giuseppe Verdi, Gioacchino Rossini, Winston Churchill ; mais aussi George Clooney, Madonna, Matt Bellamy, John Kerry, Gianni Versace, Ronaldinho, Sylvester Stallone, Richard Branson, Lionel Messi ou José Mourinho sont quelques-unes des célébrités qui ont eu ou qui ont une résidence ici.

C’est précisément le cadre de l’hôtel auquel nous consacrons cet espace, l’un des plus beaux et des plus intéressants du monde. Il s’agit de l’hôtel 5 étoiles Mandarin Oriental Lake Como, qui appartient à la célèbre chaîne hôtelière Mandarin Oriental Hotel Group, basée à Hong Kong. Bien que l’établissement ait ajouté de nombreuses dépendances dans les terrains et les jardins situés sur les rives du lac de Côme, dans la ville de Blevio, les origines de l’hôtel remontent à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, lorsque la villa principale a été construite.

Selon les premiers documents, la première propriétaire de ce qui était alors, en son honneur, connu sous le nom de Casino Ribiere, était la Française Madame Ribier. Célèbre créatrice de mode, elle habillait les femmes de la noblesse milanaise avec un succès notable vers 1800. Il est à noter, pour pimenter l’histoire et selon des rumeurs qui ont survécu jusqu’à aujourd’hui, que Madame Ribier était très populaire auprès des femmes pour ses créations, mais aussi auprès des hommes pour sa vie privée débauchée.

Quoi qu’il en soit, en 1827, la célèbre chanteuse d’opéra Giuditta Pasta acquiert la propriété et charge l’architecte Filippo Ferranti, son oncle maternel, de la restaurer. Selon les chroniques, la Villa Pasta, comme on l’appelle désormais, acquiert un style néoclassique avec des pièces spacieuses et un élégant portique avec une loggia. Un magnifique jardin et des allées bordées d’arbres entouraient les dépendances, qui comprenaient deux petites dépendances pour les invités. On disait à l’époque que Giuditta avait donné à la Villa Pasta une architecture rappelant celle du théâtre de la Scala de Milan parce qu’elle souhaitait trouver le repos dans un lieu semblable à celui qui lui avait apporté la gloire.

Grâce à son illustre propriétaire, la Villa Pasta fut un lieu de rencontre pour les artistes, les compositeurs et les chanteurs. C’est à l’abri de ses murs et de ses jardins que Gaetano Donizetti acheva son opéra Anna Bolena lors de son séjour en 1829 ou 1830, selon différentes sources. Et Vincenzo Bellini, habitué de la villa et grand ami de Giuditta, écrivit pour elle ses opéras Sonnambula et Norma (qui comprend l’air Casta Diva, l’un des plus célèbres du XIXe siècle et d’aujourd’hui encore). Cependant, après la mort de l’hôtesse à l’âge de 67 ans en 1865, la propriété est tombée en désuétude, jusqu’à ce qu’une famille d’industriels du coton d’origine suisse vivant à Turin, les Wilds, l’acquière au début du XXe siècle. Après d’importantes transformations dans un style Renaissance éclectique par l’architecte milanais Carlo Formenti, le manoir est connu sous le nom de Villa Roccabruna. Cependant, le domaine est tombé dans l’oubli et la ruine au cours de la seconde moitié du 20e siècle.

Finalement, en 2000, la société Hotel Residence Club SPA, basée à Rome, a acheté la propriété et a créé CastaDiva Resort and Spa, un hôtel de luxe 5 étoiles. En fait, selon les informations publiées à l’époque, il s’agissait du premier hôtel à ouvrir ses portes sur les rives du lac de Côme depuis près d’un siècle. En 2017, le fonds d’investissement Attestor Capital LLP a acquis le CastaDiva Resort & Spa, qui est ensuite passé, en 2018, au Mandarin Oriental Hotel Group. Après environ un an de rénovation qui a donné aux intérieurs et au décor « un sens de l’élégance italienne moderne avec un charme oriental subtil », le Mandarin Oriental Lake Como a ouvert ses portes en 2019.

Aujourd’hui, le complexe hôtelier dispose de 73 chambres et suites et de 2 villas séparées, de 2 restaurants, de salles de conférence et d’un spa de 1 330 m². La piscine flottante de 12 mètres de long, suspendue au-dessus des eaux du lac avec ses chaises longues et son bar attenant, est une autre de ses particularités.