La Commission royale pour Al-Ula (RCU en anglais) d’Arabie saoudite a choisi le cabinet d’architecture français AW2 pour concevoir un centre de glamping, le premier du genre dans le royaume. Selon Stéphanie Ledoux, d’AW2, l’inspiration pour le design et l’architecture des suites de l’Ashar Tented Resort « part de la forme rectangulaire simple de la tente bédouine, avec sa toile ajustable pour maximiser le refroidissement et fournir de l’ombre », a-t-elle déclaré à Dezeen. Les 47 nouvelles suites de glamping ultra-luxueuses, réparties sur un site de 10 800 m2, viendront s’ajouter à l’Ashar Resort existant. 28 d’entre elles seront dotées d’une chambre, 15 de deux chambres et quatre de trois chambres. Comme l’explique Ledoux, leur configuration comprend « toutes les fonctions modernes d’une chambre d’hôtel de luxe, tout en maintenant un contact maximal avec la nature environnante ».
L’objectif ultime des conceptions d’AW2 est de préserver la beauté naturelle et le riche patrimoine du site. Ainsi, pour intégrer les tentes de glamping dans le paysage de la vallée de l’Ashar, les architectes ont utilisé une palette de couleurs neutres qui reflète les tons des sables du désert. Sous la structure des tentes bédouines, les nouvelles suites seront construites avec des briques de terre comprimée et des mortiers composés d’argiles locales. Elles sont également efficaces d’un point de vue environnemental, car elles seront refroidies naturellement de la même manière que les tentes bédouines, grâce à la séparation entre le toit et la toile. En outre, les suites disposeront d’installations complémentaires telles que des restaurants gourmet, un spa avec une piscine au milieu de rochers naturels, des pavillons paysagers, etc.
L’Ashar Tented Resort, actuellement en construction, fait partie des activités de l’UCR. Sa fonction est précisément de préserver et de développer le site archéologique et historique d’Al-Ula, vieux de 2 000 ans, dans la province de Médine, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. Parallèlement, il s’inscrit dans le cadre du plan global Vision 2030, qui vise à développer le tourisme dans le pays. Situé à seulement 15 km de l’ancienne ville de Hegra, le premier site du patrimoine mondial de l’UNESCO en Arabie saoudite, l’Ashar Tented Resort sera exploité sous la marque Banyan Tree.
