«The Chedi Hegra, un musée vivant» ; c’est ainsi que nous accueille le portail électronique de l’hôtel que nous avons sélectionné pour cet espace. Par cela, sans aucun doute, la présentation de The Chedi Hegra fait référence au fait qu’il occupe une gare ferroviaire historique restaurée et un ancien fort, ou, comme l’exprime le portail touristique de la ville d’Al-Ula, au nord de laquelle il se trouve, «The Chedi Hegra place le chemin de fer historique au centre de son expérience et célèbre son importance pour relier les cultures et l’histoire».
Et c’est que Hegra—localité à laquelle nous avons déjà consacré un article que nous laissons plus bas—était l’une des étapes de la route de l’encens, et la gare fait partie de son héritage du XXe siècle. L’une des curieuses—et magnifiques—pièces que nous pouvons admirer dans l’un de ses trois restaurants est une locomotive ottomane de 1906 parfaitement restaurée.
The Chedi Hegra est un hôtel de luxe de seulement 35 chambres. Lorsque la nouvelle de son ouverture a été diffusée en décembre dernier (2024), certaines notes de presse assuraient qu’il s’agissait d’un établissement 7 étoiles, le premier de sa catégorie en Arabie Saoudite. Cependant, dans la critique qui apparaît sur le portail électronique d’Al-Ula, une classification de 5 étoiles est spécifiée. Dans tous les cas, les nouvelles indiquaient que la Commission Royale pour AlUla et l’opérateur hôtelier General Hotel Management étaient parvenus à un accord et présentaient «leur premier projet emblématique», un hôtel qui «annonce une nouvelle ère pour AlUla comme destination touristique de premier ordre».
Concernant le design d’intérieur, The Chedi Hegra est un hôtel boutique qui «intègre des structures anciennes avec un design contemporain, des espaces artistiques et des installations de catégorie internationale». D’après ce que nous avons observé, la ligne des intérieurs est sobre, épurée et élégante, voire légère, sans excès décoratifs, entre surfaces lisses, avec un aspect général minimaliste.
Cela nous semble un bon choix pour un hôtel situé à Hegra, le premier site d’Arabie Saoudite déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Ce design est peut-être le plus respectueux pour un site historique avec des réminiscences de l’architecture fonctionnelle mais solide du début du XXe siècle. Une architecture dont les murs structurels et extérieurs, certains construits en briques de terre, sont soigneusement conservés et intégrés dans la structure moderne de l’hôtel. Ainsi, il semble que ses concepteurs s’inclinent devant l’importance du patrimoine historique et évitent d’en détourner l’attention. Et tout cela, bien sûr, sans renoncer aux meilleures qualités en matériaux, en textures, en… design.
Il ne reste plus qu’à citer d’autres services de cet hôtel, qui propose un séjour léger, sans complications ; des services tels qu’un spa avec des salles de soins et des espaces hydrothermaux, une salle de sport et une piscine logés dans d’anciennes villas traditionnelles en adobe transformées.
Bien sûr, quelque chose manquerait si l’hôtel ne visait pas à produire un impact environnemental minimal, en utilisant, par exemple, des matériaux locaux. Et en plus, il est prévu qu’il génère environ 120 emplois.
Ah, nous allions presque oublier : ici nous laissons ce que nous écrivions sur Hegra, le magnifique site archéologique où se trouve The Chedi Hotel :
» La ville historique de Hegra en Arabie Saoudite s’ouvre au tourisme
Sources: GHM Hotels-The Chedi Hegra, Construction Week, Experience Al-Ula, ME Construction News.
Images: The Chedi Hegra.
