Niché dans le quartier historique de Santa Cruz à Séville, en Espagne, à côté des Reales Alcázares et de la cathédrale de la capitale andalouse, l’hôtel Alfonso XIII est l’un des hôtels les plus luxueux d’Europe. Il a été commandé par le roi éponyme pour offrir la meilleure hospitalité aux dignitaires internationaux qui devaient visiter la ville pendant l’exposition ibéro-américaine de 1929. Un concours a été organisé pour sa conception et sa construction, qui a été remporté par l’architecte sévillan José Espiau y Muñoz, sur la base d’un avant-projet de Francisco Urcola Lazcanotegui.
Si Espiau y Muñoz a adopté le style moderniste dans ses premières œuvres, il l’a rapidement abandonné pour se consacrer entièrement au style régionaliste, dont l’Hôtel Alfonso XIII lui-même est l’un des exemples les plus flagrants. L’architecture du bâtiment est recréée avec des détails mauresques et d’autres éléments andalous indigènes. La décoration de l’hôtel, qui a été soigneusement conçue pour offrir le plus grand luxe à ses clients, reflète le plus pur style sévillan, avec ses lobbies et sa cour intérieure typique. Certains des éléments de la décoration exquise et du somptueux aménagement intérieur des 126 chambres et des 22 suites, renvoient des échos du style castillan, mauresque et andalou.
L’hôtel Alfonso XIII a été construit entre 1916 et 1928. Il a été officiellement inauguré le 28 avril 1928 par un banquet présidé par le roi Alphonse XIII et la reine Victoria Eugenia, en même temps que le mariage de l’infante Isabella Alfonsa et du comte Juan Zamoyski. L’hôtel a changé de nom pour devenir l’Hotel Andalucía Palace après le départ du roi à la suite des élections municipales du 12 avril 1931, qui se sont soldées par la victoire des candidats républicains dans la plupart des villes espagnoles, lors de la proclamation de la Seconde République. Toutefois, après la guerre civile (1936-1939), l’hôtel a retrouvé son nom d’origine, qu’il conserve encore aujourd’hui.
En 1998, il a reçu le statut de bien d’intérêt culturel. Bien qu’il soit de propriété publique, sa gestion a été transférée en 2009, dans le cadre d’un contrat de concession de 35 ans, à la chaîne Starwood. Toutefois, après que Starwood soit devenu la propriété de la société Marriott, c’est cette dernière qui gère actuellement l’hôtel sous le nom de The Luxury Collection. L’hôtel Alfonso XIII a été entièrement rénové en 2011 et a rouvert ses portes le 13 mars 2012.
En 1962, certaines scènes du film Lawrence d’Arabie ont été tournées à l’hôtel. En outre, tout au long de son histoire, et à l’occasion de grandes célébrations, d’événements et d’expositions, l’hôtel Alfonso XIII a compté parmi ses hôtes de nombreux chefs d’État, hommes politiques, artistes et célébrités. Parmi eux : le prince et la princesse de Galles, Charles et Diana, Gorbatchev, Fidel Castro, Gerard Ford, Ernest Hemingway, Evita Perón, Orson Welles, Audrey Hepburn, Jackie Kennedy, Sofia Loren, Ava Gardner, Plácido Domingo, José Carreras, Shakira, Brad Pitt, Angelina Jolie, Tom Cruise, Cameron Díaz, Madonna, Bruce Springsteen, Harrison Ford, Calista Flockhart et Sharon Stone.
Sources: Marriott, Revista Escaparate, La Vanguardia, Wikipedia. Images: Hotel Alfonso XIII, The Luxury Collection, Marriott.
