Les bâtiments conçus pour un usage unique n’ont pas la capacité d’adaptation souhaitable dans un monde et un marché en constante évolution, et pour des publics de plus en plus diversifiés. Cette rigidité les rend plus vulnérables aux crises économiques et/ou aux catastrophes potentielles. D’autre part, les bâtiments qui peuvent être adaptés à différents usages pourraient être considérés comme ayant plus de valeur pour les investisseurs et les promoteurs. Nous devons aux architectes et ingénieurs de B+H Architects, Mortenson, Coffman Engineers, SilentWater Real Estate et Robert Bird Group une conception qui cherche à matérialiser cette utilisation flexible des bâtiments dans le temps, de sorte que si aujourd’hui ils sont destinés au logement, demain ils pourront devenir des hôtels, ou des bureaux, ou être dédiés à un usage mixte, ou une combinaison de tout cela. Il s’agit des tours à usage neutre prévues pour la ville de Burnaby, dans la région de la Colombie-Britannique, au Canada.
Par exemple, l’utilisation d’un bâtiment détermine en grande partie l’emplacement et le nombre d’ascenseurs, d’escaliers et d’autres installations de service. Une tour de bureaux a besoin de plusieurs ascenseurs, tandis qu’un immeuble résidentiel en a besoin de moins, ou un hôtel a besoin d’ascenseurs publics et privés. Eh bien, la solution proposée par les architectes et les ingénieurs pour les tours à utilisation neutre consiste à placer ces installations à l’extérieur du bâtiment. De cette façon, changer leur utilisation prendrait moins de temps et nécessiterait moins d’investissements.
Dans le même temps, leur proposition ne renonce pas à l’efficacité énergétique et à la durabilité. D’une part, la conception des tours à usage neutre repose généralement sur des formes cylindriques. Selon Matthias Olt, concepteur principal chez B+H Architects, « un anneau ou un tube est la forme de construction la plus efficace en termes de matériaux et de structure ». En outre, les formes circulaires favorisent la modularité, car elles peuvent être facilement reproduites, tournées et positionnées dans différentes configurations. De plus, la modularité permet la préfabrication. En outre, les tours peuvent être construites en bois, si elles comptent 18 étages ou moins, et avec une combinaison de bois, de béton et d’acier pour les tours de plus de 18 étages. La modularité, la préfabrication et le bois, comme nous l’avons vu dans certains des articles publiés dans ces pages, contribuent positivement à l’efficacité énergétique et à une construction plus rapide, moins chère et moins polluante.
Enfin, l’incorporation d’un atrium intérieur, favorise la ventilation et la pénétration de la lumière naturelle, ce qui permet de consacrer des espaces au jardinage et à l’aménagement paysager. Ces éléments, air, soleil et espaces verts, contribuent de manière décisive au bien-être des occupants, améliorent l’environnement, aident à la gestion thermique du bâtiment et augmentent la productivité au travail. Pour l’approvisionnement en énergie, le projet conceptuel de B+H Architects, Mortenson, Coffman Engineers, SilentWater Real Estate et Robert Bird Group intègre des aérogénérateurs à haut rendement au sommet de ses tours à usage neutre.
