L’invention des conteneurs comme moyen de transport des marchandises est attribuée à Malcolm McLean, un jeune entrepreneur de Caroline du Nord, aux États-Unis. Au milieu des années 1950, il a travaillé avec l’ingénieur Keith Tantlinger pour concevoir les premiers prototypes d’un système qui rendrait le processus de chargement et de déchargement des marchandises plus efficace et réduirait les coûts. Le succès de son idée a été tel qu’en quelques années, il a révolutionné le transport de marchandises. Aujourd’hui, le conteneur est devenu la norme universelle pour déplacer des marchandises d’un bout à l’autre du monde. L’utilisation de son invention ne s’est toutefois pas limitée au secteur des transports, mais s’est relativement vite étendue à l’architecture.
L’un des facteurs qui ont facilité l’adoption du conteneur comme élément de construction par l’architecture et le secteur de la construction est le fait que des millions de conteneurs sont mis hors service chaque année. La balance commerciale de nombreux pays occidentaux, qui importent plus de marchandises qu’ils n’en exportent, signifie que de nombreux conteneurs restent stockés et inutilisés. Après tout, il ne sert à rien de les renvoyer vides vers leur lieu d’origine. En fait, il existe tout un marché pour la vente de conteneurs déclassés. Une autre raison du succès des conteneurs dans l’architecture est leur conception, avec juste les bonnes dimensions pour être habitable, ou leur construction robuste. Dès 1962, peu de temps après que McLean ait fait breveter son invention, la société Insbrandtsen Co. Inc. a déposé un brevet (US3182424) intitulé « Combinaison de conteneur et de vitrine« . Christopher Betjemann, qui y figure en tant qu’inventeur, a affirmé que les entreprises pouvaient utiliser les conteneurs maritimes comme support pour présenter leurs produits lors de leurs tournées.
Cependant, le premier enregistrement officiel d’une méthode de construction d’une maison avec des conteneurs maritimes est attribuable à Phillip Clark. Clark a obtenu un brevet (US4854094) en 1989 intitulé « Procédé de transformation d’un ou plusieurs conteneurs maritimes en un bâtiment habitable ». Mais ce n’est qu’en 1994, dans le livre de Stewart Brand intitulé How Buildings Learn, qu’apparaît la première référence à l’architecture basée sur les conteneurs. Dans ce document, Brand propose la construction de bureaux à partir de conteneurs d’expédition. À partir de ce moment, les propositions d’architecture modulaire se succèdent et de nombreux bâtiments sont construits avec le conteneur comme élément fondamental. La durabilité de la construction avec un élément recyclé, qui réduit également le temps de construction et, par conséquent, le coût des bâtiments et leur empreinte carbone, sont quelques-uns des avantages que l’on prétend souvent apporter à l’architecture et à la construction. Cependant, un conteneur nécessite toujours une intervention forte pour son isolation et son conditionnement, avant de devenir habitable.
Il suffit de faire une recherche sur le Web pour trouver de nombreux exemples, depuis les initiatives de particuliers qui ont décidé de construire une petite retraite à partir de plusieurs conteneurs, jusqu’aux propositions plus professionnelles de divers cabinets d’architectes. Amusement Logic a étudié à travers ces pages certaines des propositions les plus remarquables, comme l’extension de l’hôtel Crowne Plaza à Singapour ou le premier projet de gratte-ciel en conteneurs au monde. Nous avons même lancé nos propres propositions, et nous avons également développé notre propre marque de maisons préfabriquées et de constructions à partir de conteneurs, connue sous le nom de MagiCube. Nous vous laissons ici des liens vers tout cela pour votre information et votre curiosité :
MagiCube
Agrandissement d’un hôtel avec des conteneurs (+VÍDEO)
Les premiers gratte-ciels à conteneurs du monde
Edificaciones con contenedores
