Víctor García, directeur du divertissement à GICSA México

Amusement Logic : Tout d’abord, qu’est-ce qui vous a poussé à orienter votre carrière vers le secteur du divertissement ?

Victor García : Dans les années 1980, alors que j’étais au lycée, j’ai été invité à travailler dans un parc d’attractions. Je me souviens qu’on m’a dit : « Ce n’est qu’un emploi saisonnier ! » Je dois avouer qu’à l’époque, ce n’était pas quelque chose qui m’intéressait. Le parc où j’ai été invité était l’un des plus emblématiques d’Amérique latine, le plus grand et le plus important à l’époque. Il s’appelait Reino Aventura. C’est là que j’ai commencé en tant qu’opérateur de manèges temporaires. La magie d’un parc est quelque chose d’incroyable ; vivre les rires des gens, le service à la clientèle et voir ses amis devenir une famille sont des choses difficiles à expliquer. C’est ce qui me passionne le plus dans ce merveilleux secteur. Cette saison a fait place à ce qui est devenu un style de vie dans lequel je suis engagé depuis plus de 30 ans.

A.L. : L’un de vos premiers emplois était à la CIE (Corporación Interamericana de Entretenimiento), un opérateur sur le marché des « concerts en direct ». Comment y êtes-vous arrivé et quel était votre travail dans cette entreprise ?

V.G. : Pendant mon séjour au parc d’attractions Reino Aventura, j’ai reçu une invitation à rejoindre cette grande société de concerts en direct en tant que responsable des promotions, des licences et du merchandising. J’y étais en charge de la production, de la distribution et du développement stratégique de la vente de produits dérivés sous licence des artistes se produisant dans les différents lieux exploités par le groupe. C’était une grande expérience de travailler avec des artistes tels que les Rolling Stones, Oasis, Luis Miguel, Menudo, U2, parmi beaucoup d’autres.

A.L. : De CIE vous êtes passé à Six Flags Entertainment Corporation, comment avez-vous rejoint ce grand opérateur et quel était votre travail ?

V.G. : En 1998 – lorsque Reino Aventura a été racheté par Premier Parks, qui appartenait alors à Six Flags Inc – j’ai reçu directement de son président et directeur général, avec qui j’avais travaillé des années auparavant, au début de ma carrière, l’invitation à collaborer avec eux.

Je peux dire que mon travail à Six Flags a été un grand défi. Nous avons été les premiers à changer l’image d’un parc local en un parc international. Mon travail consistait à développer, avec l’équipe de l’entreprise aux États-Unis, les marques emblématiques du parc au Mexique, comme D.C. Comics et Warner Bros. Comics et Warner Bros. J’ai également supervisé la construction des magasins de détail, le développement local de nombre d’entre eux et l’importation de marchandises. Quelque temps plus tard, et avant l’ouverture officielle de Six Flags, j’ai été nommé directeur des recettes du parc. À ce nouveau poste, j’étais responsable de toutes les opérations commerciales internes, de la vente au détail, de la restauration et des boissons, des jeux et des attractions, ainsi que des locations, qui représentaient plus de 50 % des recettes du parc.  J’ai occupé ce poste pendant plus de dix ans.

A.L. : Vous avez ensuite dirigé le Columbus Water Park en République Dominicaine. Quelles sont les caractéristiques de ce parc et quelle a été votre expérience ?

V.G. : Ce fut une expérience extrêmement enrichissante et l’une de mes premières dans le secteur du tourisme. Water Park était un parc aquatique segmenté pour les touristes et les locaux. Situé au cœur de Puerto Plata, avec plus de 19 attractions, il avait une atmosphère tropicale qui le distinguait de tous les autres. J’ai beaucoup appris pendant mon séjour dans ce parc. Contrairement aux parcs locaux, ce type de gestion impliquait de traiter des opérations internationales par le biais de tour-opérateurs et de compagnies maritimes, entre autres, ce qui rendait la vie quotidienne très intéressante et différente.

A.L. : Vous êtes ensuite passé à Total Snow Productions et avez géré les parcs à neige de Mexico et de Bogota. Comment vous êtes-vous adapté à ce nouveau poste ? En quoi la gestion d’un parc aquatique diffère-t-elle de celle d’un parc à neige ?

V.G. : Total Snow Productions est une entreprise mexicaine qui collabore avec Polar Europe à Amsterdam. Nous y développons des parcs à neige itinérants et, contrairement à un parc local fixe, nous construisons des environnements deux à trois fois par an dans différentes régions du Mexique et d’Amérique latine.

Les différences entre un parc de neige et un parc aquatique sont nombreuses. Si l’exploitation, le service et les mesures de sécurité sont les mêmes, le produit et la gestion de chacun d’eux sont différents car les indicateurs avec lesquels nous travaillons sont différents. Par exemple, alors que dans un cas nous avons mesuré le pH de l’eau, dans l’autre nous avons surveillé son niveau de congélation. Il s’agit là de nombreux autres facteurs.

A.L. : Comment est né Divercity et quelles ont été les étapes importantes de votre carrière en tant que PDG de la franchise ludo-éducative pour enfants ?

V.G. : Divercity est une marque locale colombienne basée dans la ville de Bogotá D.C.. Elle est née de la nécessité de trouver des divertissements éducatifs pour les enfants. Au cours de ma carrière de PDG, grâce à notre système de franchise, que nous avons développé pendant mon mandat, nous avons réussi à amener ces parcs dans d’autres pays. Pour n’en citer que quelques-uns : celui de Lima, au Pérou, celui de Guatemala City ou celui de Panama City. Nous avons réussi à adapter le concept à chacun d’entre eux, ce qui a toujours été un grand défi car – bien qu’ils soient inclus dans le terme « Amérique latine » – les cultures, les goûts et les coutumes sont très différents.

A.L. : Enfin, vous êtes passé au GICSA en tant que directeur de l’animation des centres commerciaux, ou, selon le néologisme, du malltertainment. En quoi consiste ce concept et qu’apporte-t-il aux centres commerciaux ?

V.G. : Nous sommes les pionniers et les créateurs du concept de Malltertainment. Un concept qui consiste à créer des espaces de divertissement familial innovants et de classe mondiale dans les centres commerciaux, afin que les consommateurs puissent vivre de nouvelles expériences lors de leurs visites.

A.L. : À quel type de public s’adressent les installations de loisirs et de divertissement des centres commerciaux de GICSA et quelle est la plus populaire ?

V.G. : Nous offrons un divertissement familial de la plus haute qualité et sécurité grâce à des attractions innovantes dotées de la technologie la plus avancée. C’est ainsi que nous parvenons à créer des expériences inoubliables.

Nous disposons des meilleures pistes de karting électrique multi-niveaux d’Amérique latine, de parcs d’attractions, de murs d’escalade, de montgolfières, d’un centre de football interactif, d’activités nautiques et de centres de spectacles. La plupart de ces activités sont généralement très appréciées de nos visiteurs, mais les parcs d’attractions et les karts sont très populaires !

A.L. : Quelle est la stratégie d’investissement de la société dans ce secteur ?

V.G. : Nous sommes une entreprise qui investit constamment dans l’innovation et l’amélioration de ses installations. D’ici 2022, nous ouvrirons notre deuxième FEC Intrépoli à Grand Outlet Riviera Maya, propriété de GICSA.

A.L. : Comment voyez-vous l’avenir des centres commerciaux ?

V.G. : Les centres commerciaux font, sans aucun doute, partie de notre vie. Ils sont devenus un lieu où l’on ne fait pas seulement des achats, mais aujourd’hui on peut aller au cinéma, assister à un spectacle, se divertir en famille, bénéficier de services, promener son animal de compagnie, parmi bien d’autres choses. Les changements dans les habitudes de consommation et les progrès constants de la technologie ont fait évoluer les centres commerciaux en même temps. Je pense qu’ils continueront à être un endroit idéal pour que les familles se rencontrent et passent du temps ensemble.