De nombreuses plateformes pétrolières font aujourd’hui face à leur retrait, bien que certaines soient transformées en expériences touristiques combinant aventure, durabilité et mémoire industrielle. Ce phénomène permet d’éviter le coût environnemental du recyclage conventionnel et crée une nouvelle catégorie de tourisme.
De l’infrastructure énergétique à l’expérience immersive
L’Arabie Saoudite écrit le chapitre le plus ambitieux de cette tendance avec THE RIG, un mégaprojet qui transformera une plateforme en resort de 150 000 m². Inspiré par l’esthétique industrielle du pétrole, le complexe comprendra des hôtels, une montagne russe se lançant dans le vide au-dessus de la mer, et un restaurant sous-marin. Le projet fait partie de la stratégie saoudienne pour diversifier l’économie et attirer le tourisme, connue sous le nom de Vision 2030. En effet, lors de l’ouverture de ses premières phases en 2026, il prévoit d’accueillir environ 900 000 visiteurs annuels.
À une échelle plus intime, le Seaventures Dive Rig en Malaisie a démontré pendant près de 30 ans la viabilité du concept. Cette ancienne plateforme de forage, ancrée face aux récifs de Sipadan, fonctionne comme hôtel pour plongeurs. Sa particularité est un ascenseur qui immerge les clients directement dans les eaux coralliennes, éliminant ainsi le besoin de bateaux pour la plongée.
Expériences temporaires qui marquent la tendance
En 2022, le Royaume-Uni a montré que même les interventions éphémères peuvent laisser une empreinte. SEE MONSTER était une installation artistique créée à partir d’une plateforme de gaz de la mer du Nord. Elle a été transformée en jardins verticaux, cascades artificielles et belvédères. Pendant ses 8 semaines d’existence à Weston-super-Mare, elle a attiré un demi-million de visiteurs, démontrant le potentiel de ces structures comme attractions de tourisme culturel.
Dès 2009, le studio d’architecture Morris Architects avait proposé de convertir des plateformes surélevées en spas de luxe, une idée qui a depuis inspiré de nombreux concours d’architecture. Ces exercices conceptuels ont servi de laboratoire pour résoudre les défis techniques liés à l’habitation de structures conçues pour résister aux tempêtes, et non pour accueillir des clients. Parmi ces défis, citons le renforcement des structures fatiguées, la logistique en mer ouverte ou le vide réglementaire.
Par Juan Guardiola Cutillas, architecte sénior au Dpt. d’Architecture d’Amusement Logic
