Les citoyens de Brisbane, la dynamique capitale de l’État du Queensland, en Australie, profitent d’un enviable climat subtropical, d’une riche scène culturelle et du serpentant fleuve homonyme. Troisième ville la plus peuplée du pays, après Sydney et Melbourne, Brisbane combine son héritage industriel avec une modernité tournée vers la qualité de vie et les loisirs —oui, nous savons qu’ils sont indissociables. Dans ce contexte brille l’un de ses joyaux les plus surprenants et, probablement, les plus précieux pour ses habitants : Streets Beach, une plage artificielle au cœur de la métropole.
South Bank Parklands, un cadre idéal pour une plage artificielle
Pour comprendre pleinement la magie d’un lieu comme Streets Beach, il faut d’abord parler de son environnement immédiat : South Bank Parklands. C’est un vaste complexe qui s’étend sur 17 ha, sur la rive sud du fleuve Brisbane, en face du quartier financier de la ville. Il intègre des marchés, promenades et places, des restaurants, des boutiques, des jardins, des espaces verts et fontaines, des galeries d’art, des musées, une bibliothèque, un centre de congrès et de nombreuses autres attractions.
En réalité, les South Bank Parklands représentent l’un des sites culturels les plus importants de Brisbane et accueillent régulièrement des festivals et des événements de grande envergure. Pour vous donner une idée, selon des estimations officielles, environ 14 millions de personnes visitent les South Bank Parklands chaque année, ce qui en fait le lieu le plus visité d’Australie. Et l’histoire des South Bank Parklands témoigne d’une profonde transformation d’une zone industrielle et portuaire urbaine. En effet, après l’Exposition Internationale de 1988 (ou World Expo 88), une initiative citoyenne a impulsé leur reconversion en le magnifique parc public qu’ils sont aujourd’hui.
Streets Beach, une attraction unique dans South Bank Parklands
Eh bien, au centre de cet édén naturel, culturel et urbain, se trouve une attraction particulière : elle s’appelle Streets Beach et c’est la seule plage artificielle au centre d’une ville en Australie. C’est une étendue de sable blanc caressée par les eaux cristallines d’un lagon, entourée de palmiers et de végétation subtropicale, sous la ligne brisée des gratte-ciel de la ville moderne.
Un design pour le plaisir et la sécurité
Véritable chef-d’œuvre de paysagisme à notre avis —conçu par Desmond Brookes International et construit par Fletcher Jennings Construction et Water and Industrial Engineering—, Streets Beach simule une plage naturelle en douce pente. 2.000 m³ de sable blanc provenant de la proche Moreton Bay lui donnent forme et, avec les ruisseaux et zones ombragées, épousent la rive d’un lagon de 2.000 m².
L’un de ses attraits, au-delà de sa beauté singulière, est la sécurité. En plus de disposer de zones peu profondes pour que les plus petits puissent jouer, à Streets Beach il n’y a pas, contrairement aux plages côtières, de vagues ni de courants dangereux. Par ailleurs, l’eau du lagon est recyclée et filtrée toutes les 6 h, un processus qui garantit sa propreté et sa clarté. Enfin, chaque année, 70 t de sable neuf sont ajoutées pour maintenir sa condition immaculée.
Une plage artificielle pour tous, toute l’année
L’accès à Streets Beach est entièrement gratuit, tandis que des sauveteurs professionnels surveillent la baignade des Brisbanites —et des touristes du monde entier— tout au long de l’année. À côté de la plage principale, la zone aquatique est complétée par deux autres installations : la Boat Pool, une piscine plus traditionnelle pour nager des longueurs, et Aquativity, « un parc de jeux aquatiques interactif amusant » où les enfants apprennent les propriétés de l’eau par le jeu pratique. L’exploitation et la maintenance de Streets Beach sont assurées par des fonds publics et des sponsors. Précisément, le nom actuel de l’attraction est dû à un accord de parrainage avec Streets Ice Cream, une marque australienne bien connue de glaces.
Sources: Official Website for Queensland, Australia, Eat South Bank, South Bank Corporation, Visit Brisbane, Wikipedia. Images: Official Website for Queensland, Queensland State Archives, Visit Brisbane.
Foundationexpo88 - CC BY-SA 3.0
