Dans la ville de Wuchuan, province du Guangdong, dans le sud de la Chine, des terrains d’environ 20 millions de m2 (plus de 5 fois la superficie de Central Park à New York), sont engagés dans l’un des grands complexes touristiques du monde. Il s’agit d’un projet du studio de paysage, d’architecture et de design Bensley, du célèbre designer d’origine américaine Bill Bensley. Mais le projet n’est pas seulement unique en raison de sa taille. S’adressant à Globetrender, Bensley a déclaré que son client voulait construire un complexe avec un zoo, « mais je n’aime pas les zoos, alors je lui ai dit que je verrais ce que je peux faire. Nous avons regardé tous les zoos en Chine (…) et j’ai dit, faisons un zoo pour les gens et tous les animaux peuvent courir librement« . C’est ainsi qu’est né WorldWild, un projet hôtelier dans lequel 95% de l’espace sera réservé à la faune sauvage, tandis que les visiteurs humains seront limités aux 5% restants.
Conçu comme un sanctuaire pour les animaux, et dans l’idée de sauver nombreux d’entre eux d’autres zoos en Chine et ailleurs, le complexe sera organisé en trois zones dédiées à trois continents : Australie, Asie et Afrique. Chacune de ces zones servira de motif pour la thématisation de plusieurs centres de villégiature avec des hôtels de luxe des grandes chaînes mondiales. Parmi eux, le Waldorf Astoria World Wild, le Dragon’s Nest de Hyatt, le Colony Lodge de Hilton, d’autres hôtels Conrad et Canopy, également de Hilton, d’autres encore de Four Seasons, ou le Kamp Koala, de la collection Shinta Mani du même Bill Bensley.
En outre, les trois zones et leurs hôtels respectifs seront reliés par quatre lignes de train, dont les wagons offriront une variété de services, allant des ateliers sur la conservation de l’environnement et la durabilité aux spectacles de variétés. Il s’agit du Tigre de Tasmanie, qui traversera la zone à thème de l’Australie, de l’Oriental Express, pour l’Asie, de l’African Queen, pour l’Afrique, et du Iron Horse, qui proposera des visites d’une journée entière. Selon les déclarations de Bensley rapportées par Globetrender, « le gouvernement a approuvé tous nos plans et la chose la plus excitante est que nous avons un train qui va d’un endroit à l’autre et s’arrête à différents endroits de manière très théâtrale (…) Nous espérons toucher environ dix millions de Chinois par an de cette manière ».
En effet, aussi exorbitant que cela puisse paraître, c’est le nombre de visiteurs prévu par an, soit 10 millions. Les nombreux aéroports internationaux de la province du Guangdong et la proximité relative de Hong Kong et de Macao y contribueront. La construction du grand complexe thématique, qui, comme le souligne M. Bensley, a reçu l’approbation des autorités chinoises, durera huit ans, l’ouverture de la première phase étant prévue en 2023.
