Dans la ville de Dharampur, au sud du Gujarat, l’État le plus occidental de l’Inde, la spiritualité prend une forme matérielle à travers une œuvre architecturale. C’est le cabinet britannique Serie Architects qui a réalisé cet oxymore, en concevant ce sanctuaire, un lieu dédié à la méditation et à la rencontre communautaire.
Un espace où résident les enseignements de Shrimad Rajchandra, sage du jaïnisme — une doctrine indienne née au VIe siècle av. J.-C., qui prône une voie philosophique non théiste pour guider l’âme-conscience vers un état de libération. Il est connu pour avoir été le guide spirituel de Mahatma Gandhi. Cette réalisation est une commande de la Shrimad Rajchandra Mission Dharampur, un mouvement spirituel basé dans la ville et dédié à la transformation intérieure à travers la sagesse, la méditation et le service désintéressé. Il compte 206 centres répartis sur six continents. Voici le Satsang Hall.
Un espace entre silence et symbolisme
L’architecture du Satsang Hall s’affranchit des conventions pour embrasser une géométrie pure et symbolique. Elle façonne le silence autant qu’elle l’accueille. Son design, structuré autour de la forme circulaire — sans début ni fin —, cherche un équilibre à la fois universel et profondément ancré dans son contexte spirituel, illustrant peut-être la nature éternelle des enseignements transmis entre ses murs.
Le Satsang Hall trouve son modèle dans les mandalas, ces diagrammes cosmiques qui représentent la diversité dans l’unité. Les matériaux — brique, marbre et béton — plongent leurs racines dans la tradition locale. Comme le précisent ses architectes, « la façade extérieure a été revêtue de plus d’un demi-million de briques de marbre taillées à la main à Makrana, Rajasthan ». La lumière, filtrée à travers des ouvertures stratégiques supérieures et latérales, transforme l’espace en un organisme vivant, vibrant au rythme du Soleil.
Ce qui distingue l’architecture du Satsang Hall et le design de Serie Architects, c’est qu’ils évitent à la fois le folklorisme et la froideur minimaliste. En ce sens, le Satsang Hall est bien plus qu’une réussite architecturale : c’est une déclaration poétique. Un bâtiment qui appartient à la terre qui le soutient, à la communauté qui l’habite et à la tradition qui l’inspire.
Sources: Serie Architects, Shrimad Rajchandra Mission Dharampur.
Images: Rory Gardiner via Serie Architects.
