« Lorsque nous nous sommes lancés dans ce projet, nous avons cherché à étudier les facteurs qui expliquent la place unique qu’occupe Perm dans l’histoire de la Russie », expliquent les architectes de Workshop HY Architecture & Design (WHY), le cabinet basé à New York et Los Angeles qui a été sélectionné pour concevoir le Théâtre académique d’opéra et de ballet Tchaïkovski. Le projet fait partie des plans des autorités locales visant à revitaliser la vie culturelle et sociale de Perm. Selon l’interprétation des auteurs, le design conceptuel du bâtiment représente « une célébration de la culture et de l’industrie, des gens et de l’histoire, qui mènera la ville vers une nouvelle ère de développement culturel et économique« . C’est précisément ce substrat historique et social qui les a inspirés.
En effet, avec près de 3 millions d’habitants, Perm est située dans une région montagneuse sur le versant ouest des montagnes de l’Oural, auxquelles la ville a été liée tout au long de son histoire. Le relief varié de sa zone géographique est riche en minéraux, notamment en pétrole et en gaz, en or, en charbon, en cuivre, en sel… Les architectes de WHY ont donc pris cette « géologie dramatique » comme point de départ, de sorte qu’ils sont arrivés à la concrétisation de leur projet comme un rocher s’élevant au-dessus de la vallée de la rivière Kama, à côté de laquelle se trouve la ville. Les textures et les matériaux choisis font référence à cette géologie accidentée et à son héritage minier. Conformément à cette approche, le bâtiment est soutenu par une forme centrale texturée, une sorte de rocher formé par la juxtaposition de couches de bois dans des motifs variables et informes.
En même temps, sa conception présente un aspect « très poreux« . Au lieu de créer un « bastion fermé de la haute culture », les architectes ont choisi d’envelopper le « noyau », cette forme rocheuse centrale, dans des rideaux de verre pour une transparence et une ouverture maximales. Ils ont ainsi créé un bâtiment d’où l’on peut contempler la ville et les montagnes environnantes sous tous les angles, un espace dynamique et fluide qui place l’art et la nature au centre de la vie urbaine. En effet, tout en reproduisant les courbes présentes dans la géologie régionale, les circulations à l’intérieur du palais reflètent les mouvements de la danse et de la musique qui y seront jouées. Tous ces éléments formels se prolongent dans le parc environnant, dont l’aménagement paysager offre une continuité entre l’environnement bâti et naturel.
Pour se faire une idée exacte du projet, rien de mieux que de regarder la vÃdeo de WHY:
