Promenade au bord de l’eau dans le port historique de Jeddah, Arabie Saoudite

Jeddah, située dans l’émirat de La Mecque, dans la région du Hedjaz, sur la côte ouest de la péninsule arabique, est la deuxième ville d’Arabie saoudite. Son port maritime sur la mer Rouge, le plus important du pays, est le deuxième plus grand et le plus actif du Moyen-Orient (après Jebel Ali à Dubaï). Son histoire remonte au moins à 647, lorsque le calife Uthman l’a désignée comme centre de voyage pour les pèlerins musulmans en route vers la ville sainte de La Mecque, située à 65 km à l’est. La vieille ville, annexée au port historique de Bab Al-Bunt, a été déclarée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2014. On a récemment appris qu’à l’initiative de Son Altesse le Prince Badr bin Abdullah bin Mohammed bin Mohammed bin Farhan Al Saud, ministre de la Culture d’Arabie saoudite, avec le soutien du Prince héritier et Premier ministre S.A.R. Mohammad bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, une promenade au bord de l’eau est prévue pour revitaliser le port de Bab Al-Bunt.

Ce projet s’inscrit dans le cadre d’un projet plus vaste de restauration du centre historique de Djeddah, annoncé en septembre 2021 par le premier ministre. Comme l’a expliqué le ministre saoudien de la culture à la presse locale, la promenade « sera construite selon des normes élevées et durables, et intégrera des éléments culturels, historiques et environnementaux provenant de tout Al Balad » (le surnom par lequel les habitants connaissent le centre historique de Djeddah). Ainsi, le projet « mettra en valeur les monuments historiques d’Al Balad et renforcera leur présence dans un écosystème urbain raffiné et respectueux de l’environnement, avec des espaces verts naturels et des promenades animées en bord de mer ». Dans le même temps, le plan de promenade tirera parti « des caractéristiques patrimoniales et culturelles du site pour renforcer l’économie locale, tout en réorganisant l’espace urbain et en en faisant un lieu idéal pour vivre, travailler et créer ».

Le projet, d’une durée de deux ans, sera réalisé en trois phases. Au cours de la première phase, des sections du front de mer qui ont été remblayées il y a des décennies pour récupérer des terres de la mer face à l’étalement urbain de la ville seront excavées. Au cours de la deuxième phase, l’eau du bras de mer Al Arbaeen, qui sera utilisée pour la promenade, sera traitée et purifiée. Enfin, au cours de la troisième phase, la promenade sera complétée par des espaces verts, des passerelles pour piétons et des services publics, et un port de plaisance pour yachts de luxe sera construit. Tout cela dans le but ultime de relier Al Balad à la mer Rouge et de faire de son front de mer une destination touristique et culturelle majeure.