La publication Fast Company, seule source disponible sur le projet auquel nous consacrons ces lignes, rend compte du travail de recherche en design récemment réalisé par Gensler, une « société internationale d’architecture, de design et de planification comptant 53 bureaux et 7 000 professionnels en Amérique, en Europe, en Chine, en Asie-Pacifique et au Moyen-Orient ». La recherche a été menée sur trois ans et son objectif n’était pas tant de concevoir un produit que, selon les termes d’Amanda Stone, spécialiste de l’impact sur les communautés et directrice de la recherche sur les projets chez Gensler, de « concevoir un processus de conception » pour atténuer le problème des îlots de chaleur dans les environnements urbains. Ainsi, si le résultat final est sans doute, malgré sa simplicité et son caractère élémentaire, intéressant, le processus de conception, précisément, nous semble plus pertinent.
En effet, le résultat du « processus de conception » s’est avéré d’une grande utilité pour la communauté à trois égards : il a fourni un système modulaire de parapluies adaptables à différentes surfaces et espaces publics ; la communauté elle-même peut facilement le construire avec des matériaux locaux et presque improvisés ; et il est multifonctionnel, car les toiles, en plus de fournir de l’ombre, servent d’écran de projection pour l’audiovisuel, de support pour les œuvres d’art ou de structure de soutien pour le lierre ou d’autres espèces grimpantes. Le point crucial est justement que, pour arriver à un produit aussi fonctionnel et simple, un processus de conception a été mis en œuvre qui, rappelons-le, a nécessité 3 ans de recherche. Voyons comment cela s’est passé :
Au début de la recherche, l’équipe de Gensler s’est rendu compte que le processus de conception qu’elle recherchait n’avait de sens que s’il était réalisé collectivement. Après tout, il s’agissait d’établir un processus pour résoudre un problème collectif ; quel meilleur moyen d’entamer le processus que de prendre comme point de départ le travail de la communauté touchée par le problème ? L’équipe de recherche a donc lancé un appel à propositions auprès des concepteurs et des chercheurs de Gensler. À partir de là, de nouvelles demandes ont été envoyées à travers leurs propres réseaux, à la recherche de partenaires communautaires désireux de participer. C’est ainsi que la ville costaricienne de Curridabat est entrée en jeu.
Cette ville, particulièrement touchée par le changement climatique, disposait déjà à l’époque d’un plan d’action climatique, selon Paula Badilla, spécialiste de la durabilité chez Gensler au Costa Rica et responsable de la résilience en Amérique latine, de Fast Company, et avait déjà recueilli des données sur les effets du changement climatique sur son territoire. Cependant, une fois la ville établie comme modèle dans le processus de conception, les chercheurs sont allés au-delà des données et ont mené des entretiens avec les habitants : où faisaient-ils le plus chaud ? à quelle heure de la journée ? à quelle période de l’année ?
Les réponses des personnes interrogées ne correspondant pas exactement aux cartes thermiques de la ville, c’est la communauté, que les chercheurs ont consultée, qui a choisi trois lieux sur la base de ses propres expériences. Une fois ces espaces déterminés, l’équipe de recherche s’est à nouveau tournée vers le collectif de conception des bureaux latino-américains de Gensler, avec plus de 80 participants, pour aboutir à une conception finale. Le résultat : un système de parasol modulaire, fait de bambou, de toile et de corde. En conclusion, Fast Company cite à nouveau Amanda Stone : « C’est l’échange de connaissances qui fonctionne vraiment ».
Sources: Fast Company, Gensler.
Images: Gensler.
