Piscines naturelles en terrasses

Cette fois, nous vous présentons une revue des 10 piscines naturelles les plus spectaculaires du monde. Ces piscines se sont formées au fil des siècles, grâce au dépôt de carbonate de calcium produit par le refroidissement des eaux thermales auxquelles elles sont associées. La plupart de ces piscines sont situées dans des parcs naturels, au milieu de forêts et de paysages de montagne spectaculaires, et bénéficient donc généralement d’une forme de protection publique. Certains d’entre eux sont ouverts à la baignade, tandis que d’autres sont considérés comme des sites sacrés.

Piscines d’Egerszalok, Hongrie

L’eau qui coule dans ces bassins est utilisée comme source thermale depuis 1730. Le spa actuel, cependant, est devenu opérationnel en 1961. L’eau fumante tombe en cascade dans une série de bassins formés de travertin. Ce minéral chatoyant précipite de l’eau lorsqu’elle interagit avec l’air à la température atmosphérique. Le travertin est appelé « sel » dans la région, et les bassins en cascade sont appelés « collines de sel« .

Lacs de Plitvice, Croatie (Plitvičkajezera)

Le parc national des lacs de Plitvice est situé dans la zone montagneuse karstique du centre de la Croatie, près de la frontière avec la Bosnie-Herzégovine. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979. Il abrite une série pittoresque de grottes et 16 lacs de tuf calcaire reliés par des cascades. La zone protégée en tant que parc national couvre 30 000 hectares et accueille plus d’un million de visiteurs chaque année.

Pamukkale, Turquie

Pamukkale » signifie « château de coton » en turc. Il s’agit d’un site naturel situé dans le sud-ouest du pays, dans la province de Denizli, dans la vallée de la rivière Menderes de la région de la mer Égée intérieure, avec un climat tempéré pendant la majeure partie de l’année. La région est célèbre pour la vallée de 2 700 m de long, 600 m de large et 160 m de haut, constituée de minéraux carbonatés déposés par le courant thermal au cours des siècles, dans laquelle se sont formées les piscines en terrasse. L’ancienne cité grecque de Hiérapolis est située au sommet de la formation de travertin. Eumène II, roi de Pergame, a fondé la ville vers 180 avant J.-C. Un tremblement de terre l’a détruite sous le règne de Tibère en 17 après J.-C. Elle a été reconstruite et a subi de nombreuses transformations au cours des 2e et 3e siècles après J.-C., jusqu’à devenir une ville typiquement romaine. À cette époque, c’était une station d’été pour les nobles de l’Empire romain, qui étaient attirés par les eaux thermales de Pamukkale. L’ensemble du complexe est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988.

Badab Soort, Iran

Situé à 1 840 m d’altitude, Badab Soort est un site naturel du nord de l’Iran. Il s’agit d’une série de terrasses en travertin, créées au cours de milliers d’années grâce à l’eau qui s’écoule de deux sources d’eau chaude minérale. La première de ces sources contient une eau très salée, à laquelle on attribue des propriétés médicinales pour les rhumatismes et certaines maladies de la peau. La deuxième source est de couleur orange dominante, principalement en raison des sédiments d’oxyde de fer transportés par ses eaux. Le site est situé à Mazandaran, à 95 km au sud de la ville de Sari et à 7 km à l’ouest du village d’Orost.

Baishuitai, Yunnan, Chine

À 2 380 m d’altitude, les terrasses de la Baishui (rivière blanche) sont le centre de la culture Dongba du peuple Naxi. On dit que le fondateur de cette culture s’est installé dans la région après être revenu de son voyage au Tibet pour répandre ses croyances. Depuis lors, les habitants considèrent les terrasses comme un sanctuaire. Et chaque 8 février, selon le calendrier lunaire chinois, qui marque le début de la culture Dongba, les habitants se rassemblent autour des terrasses pour célébrer le festival Er Yue Ba (littéralement, « huitième février »). Ce jour-là, le peuple Naxi chante, danse et sacrifie des poulets en guise d’offrande au dieu de la montagne. La fête se termine par la cérémonie d’imprégnation des branches des arbres entourant les terrasses avec le sang des animaux sacrifiés.

Huanglong, Sichuan, Chine

Cette zone de 3,6 km de long, dont on dit qu’elle ressemble à un énorme dragon doré dévalant les montagnes de la vallée, est connue pour ses bassins de travertin colorés formés par des dépôts de calcite. Le paysage est composé de divers écosystèmes forestiers, de pics enneigés, de chutes d’eau et de sources chaudes. Huanglong abrite également plusieurs espèces menacées, comme le panda géant et le singe doré à nez retroussé du Sichuan. En outre, une grande population de l’espèce d’orchidée endémique Cypripedium plectrochilum a été découverte ici. Huanglong a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992 et réserve de biosphère en 2000.

Kuang Si, LuangPrabang, Laos

Les chutes de Kuang Si sont une chute d’eau à trois niveaux située à environ 29 km au sud de la ville de Luang Prabang au Laos. De petits radeaux au sommet d’une colline mènent en pente raide à la cascade principale, avec une chute d’eau d’environ 60 m. L’eau se jette dans un bassin bleu turquoise avant de continuer. À l’exception d’un des étangs, considéré comme sacré, la baignade est autorisée dans la plupart des autres.

Mammoth Hot Springs, Parc national de Yellowstone, Dakota du Sud, USA

Les sources chaudes Hot Springs sont un vaste complexe situé sur une colline de travertin dans le parc national de Yellowstone. L’activité thermique est ici très étendue dans le temps et dans l’espace. Les flux thermiques ont une grande variabilité avec des changements sur plusieurs jours ou décennies. Le Mammoth Hot Springs Terrace Mountain est le plus grand courant de dépôt carbonaté du monde. L’attraction principale est la terrasse Minerva. En raison d’une activité sismique mineure récente, la sortie du ruisseau s’est déplacée, laissant les terrasses à sec.

Canyon de Havasu Falls, Arizona

Ces bassins en terrasses se trouvent près de l’embouchure de l’affluent Havasu du fleuve Colorado. Ils sont situés à 2,4 km de la ville de Supai, sur le territoire de la tribu des Havasupai. Les chutes sont constituées d’un cours d’eau principal qui se jette dans un grand bassin en descendant d’une falaise verticale de 37 mètres. En raison de la forte teneur en minéraux de l’eau, notamment en carbonate de calcium, responsable de la formation du travertin, les chutes sont en constante évolution. Parfois, ils se brisent même en deux chutes d’eau distinctes. Une autre conséquence de la forte minéralisation de l’eau est sa couleur bleue intense.

Semuc Champey, Guatemala