L’architecte japonais Koichi Takada propose un changement dans les principes fondamentaux de l’architecture moderne : au lieu de suivre le principe selon lequel « la forme suit la fonction », qu’il attribue au mouvement Bauhaus et qui a façonné « la transition sociale et économique vers une société industrielle et le XXe siècle », il est temps de suivre le principe selon lequel « la forme suit la nature ». Ainsi, alors que nous sommes confrontés à de nouveaux défis mondiaux tels que le changement climatique, la croissance exponentielle de la population, et que la construction est responsable d’au moins 40 % des émissions de gaz à effet de serre, il est temps de « repenser le nouveau Bauhaus européen« , et de concevoir une architecture en harmonie avec la nature. Sa réponse à ce défi, commandée par Bloomberg, est la maison Tournesol qu’il a conçue pour la région italienne de l’Ombrie.
La Sunflower House est une maison unifamiliale à bilan carbone positif, inspirée par la sagesse ancestrale de la nature concentrée dans les tournesols. L’une de ses principales caractéristiques est la possibilité de faire pivoter son toit, grâce à des capteurs de lumière, pour suivre le soleil dans son périhélie zénithale et maximiser la capacité de production des panneaux solaires dont il dispose, tels des pétales. Le système Sunflower House produira jusqu’à 40 % d’énergie en plus que les panneaux solaires fixes classiques. Dans le même temps, le toit en pente recueille et canalise l’eau de pluie vers une citerne située à la base du bâtiment. Tout comme les tournesols sont soutenus par une fine tige, les fondations de la Sunflower House ont été réduites au maximum afin de minimiser leur impact sur le terrain et la biodiversité de l’environnement.
La maison, conçue de manière modulaire, peut être construite sur un ou deux étages, chacun abritant un appartement de deux à trois chambres. Le confort et l’acclimatation de ses intérieurs sont assurés par un système de canopée qui projette de l’ombre sur les pièces, ainsi que par un dispositif rotatif supplémentaire qui permet de les fermer par des panneaux vitrés. Enfin, la conception, qui sépare chaque étage du précédent, favorise les courants d’air entre eux pour les rafraîchir. La Sunflower House est sans aucun doute un bon exemple de biomimétique en architecture, ou un exemple pratique de ce qui représente, comme le dit Takada, que « la forme suit la nature ».
