Depuis que l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a déclaré la pandémie de Covid-19 le mercredi 11 mars, et au-delà du nombre de personnes touchées, les nouvelles affluent de pratiquement tous les secteurs de l’économie, y compris l’industrie des loisirs. Certaines des installations qui ont réagi le plus vite à la déclaration de l’OMS sont les parcs d’attractions. En fait, le lendemain de la déclaration, la Walt Disney Company a annoncé la fermeture de deux de ses parcs à thème aux États-Unis, le Disneyland Park et le Disney California Adventure. Ceux de Hong Kong et de Shanghai, les plus proches de l’origine du virus, avaient déjà fermé à la fin du mois de janvier.
Peu après la déclaration de la pandémie, la grande société de loisirs a fermé Disneyland Paris, ainsi que son parc à Tokyo. Alors, pour la première fois dans l’histoire, touse les parcs Disneys étaient affectés au même temps. Dans la déclaration annonçant la fermeture, les Parcs Disney ont déclaré que, bien qu’ « aucun cas d’infection n’ait été signalé » chez eux, ils fermaient leurs installations « dans l’intérêt de leurs visiteurs et de leurs employés ».
Auparavant, dans certains cas en même temps et dans d’autres plus tard, les Gouvernements des pays ayant le plus de cas d’infection ont ordonné l’emprisonnement de citoyens. Le mouvement des touristes a été réduit et les annulations de visites et de réservations ont déjà augmenté, puisque l’épidémie a commencé dans la ville de Wuhan, en Chine, à la fin de 2019. Ainsi, la baisse des chiffres de fréquentation des parcs à thème a été aggravée par le danger évident de propagation de la maladie, facteurs qui ont conduit à leur fermeture temporaire.
Quelques heures après la fermeture des parcs Disney, Universal Studios Hollywood a annoncé la fermeture de ses installations aux États-Unis. Les parcs de Six Flags Entertainment Corporation et de Cedar Fair Entertainment ont suivi. Pratiquement tout le secteur des loisirs a suivi le mouvement, et les fermetures ont maintenant atteint tous les parcs à thème, ainsi que les parcs aquatiques, les cinémas, les théâtres, les musées et une très longue liste d’autres. En bref, le secteur des loisirs et du tourisme est au point mort presque partout dans le monde.
Malgré cela, les fermetures ont été accompagnées d’actes de philanthropie louables de la part des opérateurs : certains d’entre eux font don de tonnes de nourriture aux nécessiteux, tandis que d’autres divertissent la population confinée en publiant des vidéos et des spectacles sur des plateformes en ligne et des réseaux sociaux. Le message véhiculé par ces représentations est clair : restez chez vous, divertissez-vous du mieux que vous pouvez, aidez-vous mutuellement autant que possible.
Finalement, de la Chine arrivent des flashs qui semblent dissiper les ombres qui pèsent sur l’industrie du divertissement depuis le début de la pandémie. Les autorités du pays viennent d’annoncer qu’il n’y a pas eu de nouveaux cas de covid-19 à Wuhan. Les parcs à thèmes et les musées rouvrent leurs portes dans tout le pays. Au Japon aussi, les entreprises, les écoles et les parcs commencent à rouvrir. Legoland Japon a rouvert le 23 mars, mais avec les précautions nécessaires : réduction des heures d’ouverture, contrôle de la température corporelle et interdiction de la fièvre.
La tendance semble se renforcer et il faut espérer que tout reviendra à la normale peu à peu. En attendant, n’oubliez pas, restez chez vous.
