Les parcs thématiques sont bien plus que de simples espaces de loisir et de tourisme. Ils servent de thermomètre sociétal et reflètent son état de santé, comme l’a démontré la pandémie de 2020. Ainsi, les chiffres de fréquentation ne sont pas seulement des données, mais une mesure précise de ce thermomètre. En 2019, plus de 500 millions de personnes ont franchi les guichets d’un parc thématique ou d’un parc d’attractions quelque part dans le monde. Cependant, la fermeture forcée de 2020 a entraîné une chute vertigineuse de la fréquentation, avec une baisse estimée entre 60 % et 70 % dans la plupart des marchés. Aujourd’hui, alors que les chiffres se rapprochent de ceux de l’historique année 2019, la carte mondiale du divertissement en présentiel retrouve ses noms emblématiques :
Les parcs thématiques leaders dans le monde
Walt Disney World en Floride, aux États-Unis, demeure la Mécque du divertissement familial, avec une fréquentation de plus de 17 millions de visiteurs en 2023. Juste derrière, Disneyland en Californie, toujours aux États-Unis, et son célèbre château de Cendrillon ont accueilli plus de 17 millions de visiteurs. Mais ce phénomène dépasse les frontières : Tokyo Disneyland, avec près de 13 millions de visites annuelles, prouve que le modèle Disney s’intègre parfaitement à des cultures variées, notamment la culture japonaise. De son côté, Universal Studios à Osaka, au Japon, qui a enregistré 16 millions de visiteurs en 2023, affiche une croissance soutenue grâce à son investissement dans des franchises cinématographiques – ce que le secteur appelle la propriété intellectuelle – transformées en expériences immersives.
L’essor asiatique : de nouveaux parcs qui changent les règles La Chine écrit son propre conte de fées dans l’industrie du loisir, du tourisme et du divertissement, en particulier dans le domaine des parcs thématiques et des parcs d’attractions. Chimelong Ocean Kingdom à Zhuhai ne se contente pas d’accueillir plus de 12,5 millions de visiteurs : il redéfinit le concept de parc thématique traditionnel. À la fois immense aquarium, safari et parc proposant des attractions record, son succès repose sur une offre inégalée, combinant éducation et montée d’adrénaline d’une manière inédite.
De son côté, Everland en Corée du Sud – appartenant à Samsung – démontre que la technologie, bien exploitée, peut créer une fidélité inébranlable. Ses attractions hybrides, où la réalité virtuelle se mêle à des mouvements physiques, font du parc un laboratoire d’innovation permanent.
La réinvention, c’est-à -dire la réinvestissement, comme stratégie
Ne jamais tenir son public pour acquis : c’est la philosophie qui semble guider les investissements massifs de certaines entreprises propriétaires de parcs thématiques et parcs d’attractions. En septembre 2023, Disney a annoncé qu’il investirait 55 milliards d’euros dans sa division parcs thématiques sur les dix prochaines années, soit presque le double du capital précédemment alloué. Rien qu’en 2024, la division Expériences de Disney a reçu 3,4 milliards d’euros. En 2023, Shanghai Disney a inauguré sa septième zone thématique, Zootopia Land, mettant en avant des animatroniques de dernière génération.
De son côté, Universal mise fortement sur la propriété intellectuelle, transformant des succès cinématographiques comme Harry Potter et Jurassic Park en expériences multisensorielles. D’ailleurs, en mars 2025, la presse annonce pour mai l’ouverture de Epic Universe, un parc thématique ayant nécessité un investissement de 5,5 milliards d’euros. Ce parc proposera cinq mondes immersifs, dont Le Monde Magique de Harry Potter et Jurassic Park. La presse présente Epic Universe comme un concurrent direct de Walt Disney World. Mais pour savoir qui remportera cette bataille des géants, il faudra attendre les chiffres de fréquentation des parcs thématiques et parcs d’attractions de 2025.
Sources: Statista, Walt Disney Company, Blog Mickey, Fast Company, Disney Parks Blog, Universal Orlando.
Images: Walt Disney World, Universal Studios, Chimelong Ocean Kingdom.
