Les carrefours de la conservation du patrimoine architectural historique

L’un des aspects essentiels de la conservation du patrimoine historique d’un pays ou d’une région est le coût des travaux nécessaires à cet entretien. L’Europe, avec son vaste passé qui lui vaut le surnom de « vieux continent », possède d’innombrables bâtiments et monuments historiques, magnifiques témoignages de son histoire. Cependant, nombre d’entre eux se détériorent ou sont abandonnés, faute de budget ou parce qu’ils appartiennent à des particuliers qui ne peuvent — ou ne veulent — assumer les frais de conservation.

En général, les bâtiments et monuments appartenant au patrimoine public sont protégés par des réglementations urbaines qui imposent leur réhabilitation, que ce soit pour leur usage d’origine ou pour une nouvelle fonction. Tout cela, bien sûr, sans altérer leurs caractéristiques architecturales essentielles. Cependant, il existe de nombreux exemples de monuments historiques ayant été réhabilités pour accueillir de nouvelles fonctions.

Cinémas transformés en restaurants, théâtres transformés en boutiques, anciennes églises et couvents transformés en musées, centres d’interprétation ou hébergements touristiques…. Parfois, cette transformation est essentielle pour maintenir en vie un héritage historique qui, autrement, serait perdu. Néanmoins, il arrive que certains bâtiments historiques finissent par être démolis. Parfois, le terrain qu’ils occupent est réaménagé pour des usages prioritaires.

Un cas paradigmatique est celui de l’église Saint-Lambert à Immerath, en Allemagne, dont la construction remonte au XIIᵉ siècle et qui fut reconstruite en 1888. Ce temple, ainsi que le village où il se trouvait, a été sacrifié en 2018 pour permettre l’extension de la mine de lignite à ciel ouvert de Garzweiler. Après avoir été désacralisée en 2013, la démolition de l’église a constitué l’épilogue d’un processus incluant le relogement de la population et de ses principaux bâtiments dans la nouvelle localité d’Immerath-Neu, située à 11 kilomètres de là. Un exemple de l’équilibre délicat entre la conservation du patrimoine et la réutilisation de l’espace qu’il occupe à d’autres fins.

Par Jorge Laguna, chef de la section structures du Département d’Architecture d’Amusement Logic

Image d’en-tête : Arne Müseler /arne-mueseler.com / CC-BY-SA-3.0