L’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT) des Nations Unies a consacré l’année 2020 au « tourisme et au développement rural« , thème des célébrations de la Journée Mondiale du Tourisme le 27 septembre. En ce sens, le secrétaire général de l’OMT a souligné que « le tourisme aide les communautés rurales à préserver leur patrimoine naturel et culturel unique, en soutenant des projets de conservation, dont beaucoup protègent des espèces menacées ou des traditions et saveurs perdues ». Les pays du Moyen-Orient, qui ont consacré d’importantes ressources au développement du tourisme dans leurs villes ces dernières années, ont saisi l’occasion pour exprimer leur intention de les consacrer également à leurs destinations rurales.
Ainsi, le secrétaire général du Conseil National du Tourisme du Qatar, Akbar Al Baker, a déclaré que « pour répondre aux besoins d’un segment croissant de touristes expérimentés, nous développons des atouts touristiques de plaisir et d’aventure dans des zones rurales telles que Zekreet, l’île de Bin Ghannam, l’île d’Al Qetaifan, Khor Al Adaid et Dukhan ». Parmi les investissements prévus, il a noté le développement de systèmes de communication entre les points d’intérêt et la ville, afin de les rendre plus accessibles aux visiteurs et aux résidents. Il a déclaré que son objectif est de profiter de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 pour développer les communautés rurales. Il a également souligné l’importance des partenariats public-privé pour stimuler « l’écosystème du tourisme » au Qatar. Tout cela s’inscrit dans une stratégie globale de développement durable.
Pour sa part, Mohamed Khalifa Al Mubarak, président du Département de la Culture et du Tourisme d’Abou Dhabi, a déclaré que l’émirat se concentrerait sur le développement de son environnement rural au cours de l’année à venir. Parmi les mesures prévues, elle inclut l‘amélioration de sa force de travail dans le domaine du tourisme et la promotion des talents qui contribuent au développement du secteur. En même temps, a-t-il déclaré, « nous consacrerons également du temps à la promotion d’un certain nombre de programmes culturels et patrimoniaux”. Parmi les destinations touristiques rurales d’Abu Dhabi on trouve par exemple les glampings et cabanes dans le désert d’Al Khatim, les gîtes rurales dans la ville d’Al Khaznah et autres, ou la ville historique d’Al Ain.
Pour sa part, l’Arabie Saoudite, à l’initiative de sa Commission pour le tourisme et les antiquités, a commencé il y a plus de dix ans à développer « l’industrie touristique nationale associée au secteur agricole« . Ce secteur est principalement représenté par les maisons rurales dispersées dans les champs agricoles de Taif, Qassim, Al-Ahsa, Jazan, et aussi par les logements écologiques situés dans les parcs, forêts et réserves d’Asir, Madinah, Najran, et autres endroits. À cette fin, l’agence a préparé une série de portefeuilles d’investissement, comprenant des spécifications techniques, des études de faisabilité, des facilités de permis de construire et un soutien technique, pour des projets dans trois types de logements ruraux et écologiques : désert, littoral et montagne. L’objectif ultime de ses programmes de développement est le « bénéfice des agriculteurs saoudiens« , ainsi que la promotion du patrimoine culturel matériel et immatériel, qui comprend l’artisanat et la cuisine traditionnels du Royaume.
Sources: Organisation Mondiale de Tourisme, The Peninsula, Gulf Times, Breaking Travel News, eTurboNews, Glamping Hub, Ministry of Tourism of Saudi Arabia.
