« Nous créons une architecture contemporaine qui, à l’intersection de l’utopie et du pragmatisme, nourrit l’imagination d’une vision afro-futuriste. » C’est la première phrase qui nous accueille dans la présentation du portail électronique de Kéré Architects. Ailleurs sur le même site, on peut lire : « Kéré Architecture a été fondée en 2005. Sa pratique est fondée sur une double approche : l’excellence du design et l’engagement social ». Et ensuite : « Reconnu pour la sobre élégance de ses structures, l’utilisation pionnière de matériaux et la propension à construire dans des régions peu explorées par l’architecture contemporaine, le studio a reçu de nombreux prix ». Le dernier en date est le plus prestigieux en matière d’architecture, le prix Pritzker, décerné à son fondateur, l’architecte Diébédo Francis Kéré.
À propos de cet architecte né au Burkina Faso, la presse déclare : « Kéré, premier architecte noir à remporter ce prix [-le Pritzker Prize-], travaille principalement dans des zones soumises à des contraintes et à l’adversité, utilise des matériaux locaux et construit des équipements contemporains dont la valeur va au-delà de la structure elle-même, servant et consolidant l’avenir de communautés entières » (Archdaily).
Ou encore, « à l’âge de sept ans, M. Kéré s’est retrouvé entassé avec plus de 100 autres élèves dans une salle de classe extrêmement chaude. En tant que premier enfant de sa communauté à aller à l’école, cette expérience (…) a été son inspiration initiale pour améliorer la vie scolaire des enfants au Burkina Faso par le biais de l’architecture. Des années plus tard, après avoir étudié [l’architecture] en Allemagne, son rêve est devenu réalité et le premier bâtiment que M. Kéré a conçu en 2001 était une école primaire dans son village natal de Gando » (BBC NEWS).
Ou encore, « Kéré a réalisé de nombreuses écoles et centres de santé dans toute l’Afrique, en République du Bénin, au Togo, au Kenya, au Mozambique, au Mali, au Soudan et dans son pays natal, le Burkina Faso« , et « en plus de travailler sur des bâtiments communautaires, Kéré a également conçu le bâtiment du parlement de son pays (…), ainsi qu’un nouveau parlement pour le Bénin voisin » (Dezeen).
Le jury qui lui a décerné le prix Pritzker lui-même déclare que l’architecte Kéré « a développé un vocabulaire architectural ad hoc, très résolu et expressif : les doubles toits, la masse thermique, les tours à vent, l’éclairage indirect, la ventilation croisée et les boîtes à ombres (au lieu des fenêtres, portes et colonnes conventionnelles) sont non seulement devenus ses principales stratégies, mais ont acquis le statut de dignité dans la construction ». Ainsi, « il nous rappelle ce qui a été et restera sans aucun doute une pierre angulaire de la pratique architecturale : le sens de la communauté et la qualité narrative (…) dans laquelle l’architecture peut devenir une source de joie et de bonheur continus et durables ». Il conclut : « Pour les dons qu’il a créés par son travail, des dons qui vont au-delà de la discipline de l’architecture, Francis Kéré reçoit le prix Pritzker 2022. »
Sources: Kéré Architecture, Pritzker Prize, BBC NEWS, Archdaily, Dezeen. Images: Kéré Architects.
