L’avenir est déjà là . La société Urban Air Port a choisi Coventry, au Royaume-Uni, pour construire le premier aéroport à drones du monde : Air-One. Pour mener à bien son projet, elle a reçu 1,2 million de livres du fonds Future Flight Challenge de la recherche et de l’innovation, un programme financé par le Strategic Industrial Challenge du gouvernement britannique, ce dernier disposant de 125 millions de livres de fonds publics et de 175 millions de livres supplémentaires qu’il espère recevoir de l’industrie privée. Le projet, au-delà d’être l’un des premiers pas vers la mobilité aérienne du futur, est intéressant car il représente un exemple d’architecture modulaire.
Pour construire Air-One, Urban Air Port s’est associé à Hyundai, qui développe actuellement un drone de transport de passagers, ainsi qu’au conseil municipal et à l‘université de Coventry.  » Au fur et à mesure que nous avançons dans notre programme d’avions à décollage et atterrissage vertical électrique (eVTOL) « , déclare Pamela Cohn, directrice de l’exploitation de la division Mobilité aérienne urbaine du groupe Hyundai Motor,  » le développement d’une infrastructure de soutien est impératif « . Elle ajoute : « Air-One est un projet unique qui contribuera à diriger le développement d’un réseau d’infrastructures intermodales et accessibles pour la mobilité de l’avenir » et à créer « des opportunités pour la communauté grâce à des solutions de mobilité sûres, abordables et centrées sur l’homme ».
Grâce à une conception innovante et à une architecture modulaire, l’Air-One peut être installé « en quelques jours », avec des émissions nettes de carbone nulles, ainsi que la possibilité de fonctionner complètement hors réseau. Ils peuvent être facilement déplacés vers d’autres sites selon les besoins, ou même être utilisés pour soutenir la gestion des urgences en cas de catastrophe. En forme de cône tronqué, son intérieur est prévu pour accueillir des pièces destinées au confort des passagers, ainsi qu’à la maintenance des véhicules.
Selon Gary Cutts, directeur de la recherche et de l’innovation pour le Future Flight Challenge, « Urban Air Port a le potentiel de révolutionner les villes du monde entier, de mieux les relier et de les rendre plus propres, et d’accélérer notre reprise économique verte ». En fait, pour répondre à la demande mondiale, la société prévoit de développer plus de 200 de ces aéroports au cours des cinq prochaines années. Plusieurs villes du Royaume-Uni et du monde entier ont déjà manifesté leur intérêt.
Pour une compréhension plus détaillée, nous vous invitons à consulter la présentation du projet dans cette vidéo:
