Au large des côtes du sud-ouest de l’Australie, dans l’État d’Australie occidentale, se trouve une attraction touristique aussi unique qu’inconnue. Il s’agit de la Busselton Jetty, une jetée sur pilotis en bois qui, avec ses 1 841 mètres de long, est la plus longue de l’hémisphère sud. Depuis son achèvement en 1865, la jetée a survécu aux éléments, au cyclone Alby en 1978, à plusieurs incendies et à la menace de démolition. La jetée est desservie par une ligne de chemin de fer qui conduit les touristes à l’actuel Observatoire sous-marin, l’un des six aquariums naturels du monde. Aujourd’hui, Busselton Jetty Inc, l’organisation à but non lucratif qui gère la jetée, prévoit de construire l’Australian Underwater Discovery Centre (AUDC), qui sera le plus grand observatoire marin naturel du monde.
Baca Architects a été le cabinet d’architectes sélectionné par les promoteurs maritimes Subcon Blue Solutions pour créer le complexe sous-marin. Après avoir soumis trois autres projets conceptuels à l’examen du public local, la proposition retenue ressemble à une baleine émergeant des profondeurs de l’océan. D’une superficie de 900 m2, le centre comprendra un sentier sous-marin permettant d’observer les fonds marins et des installations permettant aux visiteurs de vivre une « expérience gastronomique » unique. Selon Barry House, président de Busselton Jetty Inc, l’AUDC « sera un catalyseur pour attirer des personnes du monde entier en Australie occidentale, en particulier les amoureux de l’océan« , et explique qu' »aux heures de pointe, les gens sont expulsés de l’observatoire actuel car il ne peut accueillir que 44 personnes par heure ». Ainsi, avec les nouvelles installations, il est prévu que le nombre de visiteurs atteigne plus de 900 000 par an.
Avec un investissement prévu d’environ 19 millions d’euros, la construction de l’AUDC devrait commencer à la mi-2021, et l’exploitation devrait débuter à la fin de 2022. Un autre détail intéressant du projet est que le bâtiment sera construit sur terre, puis remorqué par la mer en une seule pièce jusqu’à son emplacement final, à l’extrémité de la jetée de Busselton, où il sera immergé pour reposer sur le fond marin. Barry House prévoit que l’ouverture du centre marin créera 200 emplois locaux directs et, avec l’arrivée, au cours des années suivantes, de cafés, d’hôtels, de magasins, de lignes de bus et d’agences commerciales, des milliers d’autres emplois indirects. En outre, le centre de recherche marine promouvra les valeurs environnementales, telles que la propreté des océans et la sensibilisation au changement climatique, et encouragera l’interaction du public avec les recherches menées dans son laboratoire.
Pour ceux d’entre vous qui souhaitent en savoir plus sur la jetée, vous pouvez visiter leur site web en cliquant ici.
