Vous êtes-vous déjà demandé si le béton prenait bien sous l’eau ? La réponse est oui, le béton prend sous l’eau et il le fait très bien parce que l’hydratation est excellente. Cependant, il faut tenir compte de certains aspects lors de la construction de structures sous-marines.
Tout d’abord, il est important de tenir compte des courants présents dans l’environnement lors de la réalisation de constructions sous-marines. Jusqu’à ce que le béton prenne, les particules les plus fines, y compris le ciment, peuvent s’échapper du mélange, emportées par les courants, et gâcher le processus de prise.
Les sels marins, quant à eux, constituent un problème majeur pour le béton lors de la construction de structures immergées dans la mer. Les sels marins détériorent le béton et, s’ils provoquent des fissures dans le béton, ils s’infiltrent dans l’armature à l’intérieur du béton. L’eau contient de l’oxygène, ce qui entraîne la rouille et la corrosion de l’acier à l’intérieur du béton.
Heureusement, la chimie a beaucoup évolué pour éviter ce problème dans les constructions immergées en mer. Il existe des produits qui, incorporés au mélange, rendent le béton moins poreux et protègent efficacement les barres d’acier de l’armature. Mais ce n’est pas la seule solution : on utilise également des armatures en fibre de verre, qui ne se corrodent pas en milieu marin et ont une capacité de traction environ 4 fois supérieure à celle de l’acier.
Il est intéressant de noter que la zone la plus touchée par la corrosion dans une structure immergée n’est pas celle qui se trouve sous l’eau, mais celle qui est exposée aux éléments tout en restant humide. Cette zone est attaquée par l’eau et est également exposée à l’air, ce qui facilite la pénétration de l’oxygène à travers les fissures. Elle a également tendance à résister à l’impact des vagues et constitue une zone riche en algues et en mollusques.
C’est pourquoi la construction de structures immergées dans les zones de marée est la plus délicate. De nombreux techniciens optent pour l’utilisation d’éléments préfabriqués dans ces zones. En fait, dans les ports et les brise-lames, la pierre naturelle n’est plus utilisée au profit de blocs et d’éléments préfabriqués en béton.
Quoi qu’il en soit, tant pour la construction de structures immergées que pour la construction de structures hors d’eau, la chimie et les performances du béton sont similaires. Cependant, il est nécessaire d’accorder une attention particulière aux structures en béton situées sous l’eau de mer, en raison de la nature agressive de l’environnement marin.
Par Jorge Laguna, responsable de la section des structures du département d’architecture d’Amusement Logic.
