Avec plus de 21 millions d’habitants dans sa zone métropolitaine, Lagos est l’une des villes les plus peuplées d’Afrique et la plus peuplée du Nigeria. En raison de sa situation géographique et de son orographie, l’un des grands défis auxquels elle est confrontée, comme de nombreuses autres villes dans le monde, est l’élévation du niveau de la mer due au réchauffement climatique. La communauté de Makoko, surnommée la « Venise de l’Afrique », un quartier composé principalement de maisons flottant ou reposant sur des pilotis sur les eaux qui donnent son nom à la ville (Lagos signifie « lacs » en portugais), est particulièrement vulnérable. Comme c’est souvent le cas, la nécessité de relever de grands défis stimule la créativité et l’innovation, et c’est ce qui s’est passé dans le cas de Makoko, qui a inspiré un projet unique d‘architecture flottante.
Avec le soutien du programme de développement des Nations unies et du Ministère Fédéral de l’Environnement du Nigeria, entre autres, c’est le cabinet africain NLÉ Architects qui a pris l’initiative. Il s’agissait d’un projet expérimental en réponse à la montée du niveau des océans et au besoin croissant de services et de logements à Makoko en particulier, et en Afrique et dans le reste du monde en général.
C’est ainsi que la Makoko Floating School (MFS) a été construite. Il s’agissait d’une structure flottante construite en bois, dont la forme pyramidale permettait d’abaisser le centre de gravité et d’augmenter sa stabilité. En outre, la conception de son toit était parfaite pour dévier les fortes pluies. Bien que les enfants de la communauté de Makoko aient perdu leur école lors d’une grande tempête en 2016, le bâtiment a servi de précédent et a été adopté comme modèle pour plusieurs systèmes flottants dans différentes villes, notamment Venise et Bruges. Le plus récent, actuellement en construction, se trouve à Mindelo, au Cap-Vert.
Le deuxième bâtiment construit après le MFS de Makoko, le MFSII, était une version plus grande, démontable et transportable du système flottant. Elle a été construite en 10 jours par 4 assembleurs et a été exposée à la 15e exposition internationale d’architecture – La Biennale de Venise. Le projet a reçu le Lion d’argent, pour sa « démonstration puissante (…) que l’architecture, à la fois iconique et pragmatique, peut renforcer la pertinence de l’éducation« . MFSIII, la troisième version, était temporairement basée à Bruges à l’occasion de son exposition triennale 2018. Pendant son séjour dans la ville, il est devenu un espace d’exposition, d’atelier et d’école. Enfin, le MSFIV est construit dans la magnifique baie de Mindelo, sur l’île de São Vicente, au Cap-Vert, en Afrique occidentale. Une fois achevé, il constituera une plateforme culturelle et créative dédiée à la promotion de la musique, de la danse, de l’art, de la mode et d’autres industries créatives dans la région.
C’est ainsi que l’école flottante de Makoko, une initiative authentiquement africaine, a évolué pour devenir le système flottant de Makoko (MFS™), et a démontré son adaptabilité régionale et son large éventail d’utilisations, que ce soit comme logement ou comme centre de soins de santé, d’éducation, de culture ou d’hospitalité.
