La galvanisation et ses applications

La galvanisation est une technique utilisée depuis plus de 250 ans pour protéger les métaux de la corrosion. Elle remonte aux recherches du médecin Luigi Galvani (1737-1798). Il a découvert que lorsqu’une patte de grenouille sectionnée est mise en contact avec du métal, elle se contracte comme si elle était vivante. Après avoir expérimenté différents métaux, Galvani a constaté que la patte de la grenouille réagissait à des degrés différents. Il a découvert que chacun d’entre eux possède une charge électrique spécifique.

Par la suite, Galvani a observé qu’un métal ayant une charge plus élevée recouvrait un métal ayant une charge plus faible, un principe clé pour le développement du processus de galvanoplastie que nous connaissons aujourd’hui. La principale fonction de la galvanisation est de protéger la surface d’un métal contre l’oxydation, un processus naturel par lequel les métaux retournent à leur état minéral d’origine lorsqu’ils sont exposés à l’environnement.

Appliquée à l’acier de construction, la galvanisation consiste à recouvrir la surface du métal de zinc (Zn), ce qui permet non seulement de prévenir la corrosion, mais aussi d’accroître larésistance mécanique du matériau aux chocs et à l’abrasion. Les deux techniques les plus courantes sont la galvanisation à chaud et la galvanisation à froid, chacune étant régie par des normes spécifiques et utilisée en fonction de la destination du matériau.

Technique de galvanisation à chaud

Ce procédé consiste à plonger des pièces d’acier dans du zinc en fusion à une température d’environ 450°C. Le revêtement obtenu peut varier entre 2 et 200 microns. L’environnement dans lequel l’acier sera utilisé détermine le revêtement à utiliser. Les normes UNE EN ISO 10346 ou UNE EN ISO 1461 réglementent le type de revêtement selon qu’il s’agit d’une protection à faible ou à forte durabilité.

Technique de galvanisation à froid

Dans ce cas, la poudre de zinc est appliquée sur la surface de l’acier par peinture. Bien que sa protection cathodique et sa durée de vie soient inférieures à celles de la galvanisation à chaud, elle reste une option efficace dans certains cas. L’efficacité de cette technique, réglementée par la norme ISO 8501.1, repose sur le fait que le revêtement contient au moins 95 % de zinc et qu’il est suffisamment conducteur pour protéger le métal.

Applications et avantages de la galvanisation

La galvanisation offre de nombreux avantages, notamment l’augmentation de la résistance, de la durée de vie et de la conductivité des pièces métalliques, en particulier de l’acier de construction. Ce matériau est l’un des plus utilisés dans les bâtiments, les parcs aquatiques et les parcs à thème.

Aujourd’hui, la galvanisation est également utilisée dans les finitions métalliques à des fins esthétiques, que ce soit sur des produits de consommation, des sculptures, des figurines ou des œuvres d’art. Les fabricants optent pour cette technique afin de créer des pièces plus légères et plus facilement transportables, souvent avec des substrats qui réduisent les coûts d’ expédition et de manutention.