Dans cette nouvelle entrevue, nous vous apportons les opinions d’un professionnel qui a commencé par étudier une discipline technique, puis s’est tourné vers l’art. Cette combinaison de technologie et de créativité est ce qu’il apporte toujours à chaque projet auquel il participe. En fait, une grande partie de sa carrière s’est déroulée au sein du groupe belge de parcs d’attractions Plopsa. Écoutons ce qu’il nous raconte sur son expérience dans le secteur des loisirs, du tourisme et du divertissement.
Amusement Logic : Pourquoi avez-vous décidé d’étudier le design ?
Kristof Van Hove : Au lycée, j’ai étudié la technologie de la construction et j’ai poursuivi mes études pendant 2 ans à l’Université des Sciences Appliquées. Au cours de ces 2 dernières années, j’ai réalisé qu’il manquait une approche créative dans mon éducation, alors j’ai décidé de changer complètement d’une école technique à une école d’art. En raison de ma formation précédente, je n’ai jamais été le meilleur de la classe en matière de créativité, mais mes connaissances techniques combinées à la créativité ont été la clé de ce que je suis aujourd’hui.
A.L. : Vous avez commencé votre carrière en tant que designer chez Eurostation. Qu’est-ce que c’est l’Eurostation et en quoi consistait votre travail ?
K.V.H. : Eurostation fait partie de l’Association Nationale des Chemins de Fer Belges, qui crée, développe et construit tous les bâtiments des gares ferroviaires de Belgique. Non seulement les nouvelles gares, mais aussi les rénovations. J’ai principalement travaillé sur la rénovation de plusieurs gares pour les rendre plus accessibles aux personnes à mobilité réduite. J’ai exercé les fonctions de designer, mais aussi plus tard, de coordinateur de chantier.
A.L. : Enfin, vous avez rejoint l’équipe de Plopsa en tant que gestionnaire de projets, où vous avez développé votre carrière pendant plus de 10 ans. Qu’est-ce que Plopsa ?
K.V.H. : Pour ceux qui ne connaissent pas Plopsa, c’est un groupe de parcs d’attractions avec actuellement 9 parcs en propriété et participation dans 2 autres parcs en Pologne, en collaboration avec Momentum Capital. Le groupe a été créé en 2000 en tant que partie de Studio 100, une entreprise de divertissement qui détient des marques telles que Maya l’abeille, Vic le Viking, etc.
A.L. : Et comment avez-vous obtenu le poste de gestionnaire de projets ?
K.V.H. : J’ai commencé en 2012 en tant que chef de projet car Plopsa prévoyait de croître plus rapidement que les années précédentes, donc ils avaient besoin de plus de gens dans l’équipe d’investissement. Malheureusement, Wouter Verhulst (frère du propriétaire), qui était mon directeur au début, a décidé de quitter l’entreprise en 2013. Ce fut une grande perte pour Plopsa, mais aussi pour moi personnellement. Cependant, avec un peu d’effort pendant l’année suivante, j’ai réussi à trouver mon chemin et suis finalement devenu directeur des investissements en concept, thématique et visualisation.
A.L. : Sur quels projets avez-vous travaillé pour Plopsa ?
K.V.H. : J’ai participé à tous les projets depuis 2013 et j’ai pris en charge la direction créative à partir de 2015. Pendant cette période, j’ai développé et construit le premier parc aquatique de Plopsa, le premier hôtel, j’ai réalisé la rénovation d’un parc déjà existant, quelques nouveaux parcs d’attractions intérieurs et bien sûr, beaucoup de nouvelles attractions dans de merveilleuses zones thématiques.
A.L. : Quel est le secret du succès d’une entreprise comme Plopsa ?
K.V.H. : Le secret réside dans une équipe dévouée qui croit en l’entreprise et souhaite qu’elle réussisse. Ses membres ne considèrent pas leur implication dans l’entreprise comme un travail, mais comme une mission.
A.L. : Quels sont les éléments essentiels pour le succès du design dans le domaine du divertissement ?
K.V.H. : À mon avis, le plus important est que toute l’histoire soit équilibrée. C’est-à-dire qu’il y ait un bon équilibre budgétaire entre l’attraction, la décoration, la construction, la technique, etc. ; qu’il y ait une bonne marque et/ou un contenu attrayant pour les gens ; que l’attraction soit appropriée et se marie bien avec la marque choisie ; enfin, mais non des moindres, une bonne équipe sur place qui comprend les conceptions et offre la meilleure qualité.
A.L. : Quelle est l’importance du public dans la conception d’une attraction et comment s’assurer qu’elle lui convient ?
K.V.H. : Je pense que toutes les équipes de conception partent de ce que le visiteur veut. L’avantage de travailler avec des marques déjà existantes est la certitude qu’elles fonctionneront.
A.L. : Comment envisagez-vous l’avenir de la conception des attractions en particulier et du secteur des loisirs et du tourisme en général ?
K.V.H. : Je pense que le concept de base d’un parc d’attractions restera vivant dans les années à venir, bien que le visiteur attende de plus en plus. Ils sont prêts à payer des prix élevés, mais ils attendent le meilleur du meilleur à tous les niveaux : dans les attractions, dans la restauration (pas seulement la qualité, mais aussi la présentation), dans le service client (depuis l’idée de venir au parc, jusqu’au parking au départ), dans les spectacles (pas seulement les attractions, mais aussi les animations dans les théâtres, dans la rue, les spectacles, etc.), dans la thématique (les gens veulent être éloignés de la vie quotidienne, donc la thématique sera toujours très importante), etc. Donc, à mon avis, vous n’avez pas besoin d’être le plus grand, mais vous devez vous assurer que tout est axé sur le fait que le client passe une journée inoubliable, car leurs attentes sont beaucoup plus élevées qu’il y a 20 ans. Et cela écrit des commentaires positifs sur le parc, ce qui est essentiel aujourd’hui.
