Imaginez-vous pénétrant dans une jungle subtropicale où des dinosaures grandeur nature rugissent sur votre passage, où des montgolfières vous élèvent à 200 m au-dessus de la canopée, ou encore où des personnages locaux vous invitent à découvrir les secrets d’une forêt millénaire. C’est précisément — en partie — l’expérience que promet Junglia Okinawa, le nouveau parc à thème ambitieux qui ouvre ses portes ce mois de juillet 2025, au cœur de la jungle de Yambaru, dans le nord de l’île d’Okinawa, au Japon.

Un projet né d’un ancien terrain de golf

Junglia se situe dans une zone forestière classée Patrimoine naturel mondial par l’UNESCO en juillet 2021 — avec l’île d’Iriomote (même préfecture) et les îles Amami Ōshima et Tokunoshima, dans celle de Kagoshima. Le parc à thème, qui s’étend sur 60 hectares, est l’aboutissement d’une reconversion réussie d’un ancien terrain de golf. Lors de sa création, Junglia a augmenté la présence d’arbres endémiques sur les anciennes pelouses, intégrant ainsi pleinement le paysage naturel d’Okinawa dans un sanctuaire d’aventure et de conservation.

Le développement du parc est dirigé par Tsuyoshi Morioka, expert renommé en marketing de parcs à thème, ancien directeur marketing d’Universal Studios Japan, qu’il a contribué à hisser parmi les parcs les plus visités au monde. En tant que PDG de Katana Marketing, il est à l’origine de la vision novatrice de Junglia Okinawa, aux côtés d’une équipe pluridisciplinaire d’ingénieurs, de paysagistes et de spécialistes en expériences immersives.

Des aventures au milieu des dinosaures

Les visiteurs découvriront à partir de ce mois plus de 20 attractions, restaurants, boutiques et un spa avec piscines à débordement pour une détente absolue. Parmi les expériences phares, le Dinosaur Safari propose un parcours en jeep au milieu de dinosaures animatroniques, dont un brachiosaure de 19 m. Pour les amateurs de sensations fortes, Sky Phoenix offre la sensation de voler, tandis que Gravity Drop déclenche une chute vertigineuse.

Les visiteurs en quête de calme pourront s’envoler à bord du Horizon Balloon, montgolfière qui s’élève au-dessus de la jungle, avec une coupe de champagne en main. Pour se ressourcer, le Spa Junglia propose saunas extérieurs, bains thermaux parmi les rochers, le tout bercé par les sons de la nature.

Yanbaru Friends : éducation et divertissement en famille

Parmi les nouveautés, l’attraction Yanbaru Friends offre une expérience théâtrale interactive où petits et grands font la connaissance de Jan, un oiseau Yanbaru Kuina aux pattes rouges — une espèce endémique et menacée d’Okinawa — et de Shishi, gardien inspiré des Shisha, lions-chiens mythologiques japonais. À travers des jeux et des quiz, les visiteurs découvrent la biodiversité locale, avec des espèces comme la tortue de Ryukyu ou le pic d’Okinawa.

Gastronomie avec vue sur l’infini

Au Panorama Dining, les convives dégustent leur repas dans des « nids d’oiseaux », capsules en plein air perchées au-dessus de la canopée. L’Infinity Terrace offre un belvédère privilégié, d’où l’on peut, avec un peu de chance, apercevoir un dinosaure dans les feuillages. À la nuit tombée, le parc s’anime avec spectacles acrobatiques, concerts et feux d’artifice.

Un moteur pour le tourisme dans le nord d’Okinawa

Contrairement au sud et au centre de l’île, plus développés sur le plan touristique, le nord d’Okinawa est longtemps resté en retrait. Junglia ambitionne de redistribuer les flux touristiques, de devenir un nouveau pôle d’attraction, et de produire un impact économique régional. Avec des tarifs accessibles pour les résidents et les touristes étrangers, et un investissement de 70 milliards de yens (environ 414 millions d’euros), le parc représente non seulement une aventure inédite, mais aussi un pari stratégique sur l’avenir d’Okinawa.

Le tout dans un contexte où, selon Reuters, le Japon connaît un essor touristique sans précédent, notamment grâce à la faiblesse du yen. En 2024, le pays a atteint le record de 36,9 millions de visiteurs internationaux, soit une hausse de plus de 47 % par rapport à l’année précédente. Leurs dépenses ont augmenté de 53 %, atteignant près de 48 milliards d’euros. Le tourisme au Japon devient ainsi le deuxième poste d’exportation du pays, juste derrière l’automobile.

Sources: Junglia, Metropolis Japan, Reuters.
Images: Junglia.

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