Jaime Torrens, directeur de la construction et du développement chez Barceló Hotels & Resorts

Nous avons parlé à un professionnel qui fait partie de l’équipe qui, en plus de trois décennies, a fait de la chaîne Barceló Hotels & Resorts l’une des principales entreprises mondiales du secteur de l’hôtellerie, des loisirs et du tourisme. Il est responsable de la construction et du développement des nombreux projets que la chaîne a dans le monde, ainsi que de ceux qu’elle aura dans un avenir proche. Il nous raconte tout cela dans cette interview :

Amusement Logic : Vous êtes dans la profession depuis plus de 35 ans, quel a été votre parcours en tant que directeur général de la construction et du développement chez Barceló Hotels & Resorts ?

Jaime Torrens : Chez Barceló, j’ai pu travailler en tant qu’architecte, avec une vision globale des projets, depuis leur conception jusqu’à la fin des travaux, tant du point de vue de la conception que des affaires. À partir des années 1980, nous avons été les pionniers du développement d’incroyables stations de vacances dans les Caraïbes, dans des destinations à succès telles que Bávaro-Punta Cana et Cancún-Riviera Maya. Dans les années 1990, nous avons commencé à construire des hôtels urbains dans différentes villes d’Amérique et d’Europe. Et dans ce nouveau siècle, nous nous étendons en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Asie.

A.L. : Comment abordez-vous le développement et la construction des hôtels et des stations de la marque Barceló et qu’est-ce qui distingue ce processus de celui d’autres chaînes hôtelières ?

J.T. : La principale caractéristique des constructions de Barceló est d’intégrer tous les intervenants dans une seule équipe : la propriété, les architectes, les décorateurs d’intérieur, les ingénieurs et la gestion du projet. De cette façon, nous évitons les conflits d’intérêts habituels qui retardent considérablement les travaux et nous obtenons une prise de décision immédiate. Nous construisons en un temps record et respectons les délais. Cette philosophie est ce qui distingue la chaîne Barceló des autres chaînes hôtelières, à l’exception de Riu, qui est similaire à la nôtre.

A.L. : Où se termine le travail de conception et d’architecture et où commence la construction d’un hôtel ?

J.T. : C’est un processus continu et flexible. Souvent, nous commençons à construire sans avoir terminé l’architecture ou une partie de l’ingénierie. Sur place, nous avons l’équipe de conception qui s’occupe de la finition du projet exécutif et de son ajustement dans le processus de construction. Cela est possible parce que, normalement, nous ne faisons pas un contrat « clé en main », mais nous le subdivisons en plusieurs fournisseurs, que nous contractons au fur et à mesure de l’avancement des travaux.

A.L. : Quelle est la politique des fournisseurs que vous suivez lors de la construction des resorts Barceló et quels critères utilisez-vous pour les sélectionner ? S’agit-il généralement de fournisseurs locaux ou internationaux ?

J.T. : Dans notre politique en matière de fournisseurs, la confiance est essentielle. Outre le prix et la qualité, nous tenons beaucoup compte de leur service après-vente, car nous assurons le fonctionnement de l’hôtel. En général, nous préférons faire appel à des fournisseurs locaux, notamment pour les travaux de génie civil et les installations. Il y a également eu de nombreux cas, dans les stations des Caraïbes, où nos fournisseurs habituels en Espagne nous ont accompagnés avec des délégations étrangères, ce qui a grandement facilité notre travail. La plupart de nos fournisseurs de confiance nous soutiennent avec leur ingénierie dès la conception du projet.

A.L. : Qu’est-ce que les clients apprécient le plus dans les hôtels Barceló ? Quel rôle l’offre de loisirs aquatiques joue-t-elle dans vos hôtels ?

J.T. : Ce que les clients apprécient le plus, c’est le bon rapport qualité-prix. Ils peuvent profiter des attributs de chacune de nos marques car il n’y a pas de tromperie et les normes sont respectées. Nous procédons à des rénovations continues pour que les hôtels restent à la pointe de la modernité. Les hôtels A&B apprécient beaucoup les nouveaux concepts tels que le B-Heaven sur le toit, les « bars à riz », etc. Enfin, nous devons souligner la durabilité de nos hôtels, un aspect qui est de plus en plus apprécié.

L’offre de loisirs aquatiques est un argument de vente très important, notamment dans les stations familiales. Offrir ce loisir aquatique fait partie du forfait tout compris, et nous aide à augmenter les tarifs. Le coût de l’investissement est rapidement amorti. Les innovations ont été continues dans le développement des parcs aquatiques : piscines à vagues, piscines à surf, rivières lentes, toboggans de plus en plus sophistiqués et grands. Les clients (enfants et adultes) apprécient vraiment cette expérience et deviennent des clients réguliers.

A.L. : Comment un hôtel doit-il être construit pour obtenir un classement 5 étoiles ?

J.T. : Pour nous, le respect de la norme 5 étoiles est une condition nécessaire mais non suffisante pour un hôtel de luxe. C’est pourquoi nous avons créé la marque Royal Hideaway chez Barceló, dont les hôtels doivent avoir l’un des attributs suivants : être un  » hôtel de destination  » dans un lieu exclusif, ou être un bâtiment emblématique rénové faisant partie du patrimoine historique, ou être une icône en termes d’architecture. En bref, il doit s’agir d’un hôtel avec une âme, fortement lié à la culture.

A.L. : Quel est le plus grand défi que vous avez relevé et le projet dont vous êtes le plus fier ?

J.T. : Le plus grand défi a peut-être été d’affronter l’ouragan Emily, un ouragan de catégorie 5 avec des vents de 250 km/h. C’était en juillet 2005, à l’époque nous construisions un nouvel hôtel et à côté il y avait un autre hôtel en activité et plein de touristes avec 1 000 chambres. Nous avons eu la chance d’avoir toute l’infrastructure de l’entreprise de construction à la station. En très peu de temps, nous avons réussi à réparer les dégâts, nous avons gardé l’hôtel ouvert et de nombreux clients ont même participé à l’enlèvement des débris

Le projet dont je suis le plus fier est le Barceló Maya Grand Resort, qui compte 3 610 chambres. Il s’agit d’un grand complexe touristique développé en quatre phases sur une plage paradisiaque de 2 km de long sur la Riviera Maya.

A.L. : Quels projets hôteliers et de villégiature la marque Barceló va-t-elle développer dans un avenir proche ?

J.T. : Barceló dispose de terrains pour développer des resorts et pour entrer dans deux nouvelles destinations : à Isla de Sal, au Cap-Vert, et à Zanzibar. Nous avons également une coentreprise avec un promoteur sri-lankais pour le développement de plusieurs stations touristiques aux Maldives.

En outre, le département d’expansion travaille à l’intégration de nombreux projets de location et de gestion dans différentes destinations, pour lesquels le département de construction fournit des conseils techniques hôteliers. Cela permet une croissance accélérée de toutes nos marques.

L.A. : Comment voyez-vous l’avenir du secteur de la construction de loisirs et de tourisme, et de votre chaîne au sein de celui-ci ?

J.T. : Le secteur de la construction de loisirs et de tourisme a un grand avenir. Il suffit de voir comment elle s’est remise du COVID. En 2022, nous atteignons le chiffre d’affaires de 2019, qui était utopique lorsque la pandémie a commencé. Il y a également beaucoup de liquidités disponibles pour investir dans les hôtels, ce qui stimule les projets. Barceló est l’un des leaders de cette vertigineuse renaissance touristique post-COVID.