Les installations MEP (Mécanique, Électricité et Plomberie) sont essentielles au fonctionnement sûr et continu de tout bâtiment. Bien que le service de ces installations puisse être interrompu par diverses contingences, il existe des cas où une telle interruption n’est tout simplement pas admissible. Ce sont des situations où, si elles cessent de fonctionner, cela mettrait en danger des personnes ou entraînerait d’énormes pertes économiques ; dans d’autres cas, c’est la conception elle-même qui impose cette continuité.
Dans ces contextes, où nous qualifions les installations MEP d’infrastructures critiques, leur continuité opérationnelle dépend de deux facteurs : la fiabilité et la redondance. Il existe plusieurs indicateurs qui évaluent la probabilité de défaillance et le temps nécessaire pour rétablir le service. L’une de ces classifications, fondée sur des codes de redondance, est la Tier Classification de l’Uptime Institute. Cette classification distingue plusieurs niveaux de disponibilité des installations MEP :
- N (de base) : consiste en une configuration à capacité unique, sans composants de secours.
- N+1 Partiel : il s’agit de la duplication d’équipements indépendants, bien qu’une interruption du système soit nécessaire pour la maintenance.
- N+1 Complet : cette configuration duplique les équipements critiques avec des chemins diversifiés, permettant la maintenance sans interrompre le service.
- 2N ou 2N+1 : dans ce cas, les systèmes doublés sont totalement indépendants, capables de supporter des défaillances sans affecter l’opération.
L’application de ces principes se concrétise par des exemples spécifiques : la configuration redondante des générateurs électriques et SAI, la duplication des groupes froids, des pompes ou des unités de traitement d’air, les alimentations de secours pour les systèmes de détection d’incendie, ou les pompes de secours dans les approvisionnements en eau.
Cependant, la redondance pose des défis importants. En effet, les systèmes redondants sont considérablement plus coûteux tant à l’installation qu’à l’entretien, occupent un espace physique considérable et augmentent la complexité ainsi que le coût total de propriété. Ils nécessitent également une maintenance rigoureuse et des vérifications périodiques pour garantir une commutation rapide et fiable lorsque nécessaire.
Pour résoudre cette question, l’accent est actuellement mis sur la surveillance avancée et la prédiction des pannes, afin de simplifier les systèmes redondants et de les rendre plus efficaces. L’objectif est d’assurer une disponibilité élevée grâce à une gestion intelligente garantissant la continuité opérationnelle sans entraîner des coûts excessifs.
Par Juan Carlos Soria, ingénieur MEP sénior au Département d’Architecture d’Amusement Logic
