Depuis son introduction dans les années 1950, le polystyrène expansé (EPS) est devenu un matériau essentiel dans la construction, l’emballage et d’autres industries. Connu pour sa légèreté, sa capacité d’isolation et sa facilité de manipulation, le polystyrène expansé a fait partie de grands projets, tels que l’emblématique Opéra de Sydney, où il a été utilisé à ses débuts pour l’isolation thermique. Toutefois, ces dernières années, les innovations technologiques ont révolutionné le PSE, élargi ses applications et minimisé son impact sur l’environnement.
L’un des avantages du PSE, et en même temps l’un de ses inconvénients, est sa lente dégradation et son accumulation dans les décharges et les écosystèmes. Toutefois, des recherches récentes ont permis de trouver des solutions à sa faible biodégradabilité. L’une d’entre elles est le polystyrène gris, une variante améliorée avec des additifs de graphite qui offre une meilleure efficacité énergétique pour une épaisseur plus faible.
Des variantes de polystyrène biodégradables, fabriquées à partir de déchets agro-industriels, ont également été mises au point. En outre, les additifs ignifuges incorporés dans les nouveaux développements, en améliorant leur sécurité et en réduisant leur inflammabilité, élargissent leurs applications dans les environnements où la sécurité est primordiale.
En ce qui concerne le recyclage, les innovations ont permis de recycler le PSE en nouveaux produits ou même de le transformer en source d’énergie, ce qui met fin à son cycle de vie, au lieu de l’envoyer dans les décharges.
Par Manolo Barberá, modélisateur hydraulique senior au sein du département d’architecture d’Amusement Logic.
