La BBC a récemment cité la société immobilière Cushman & Wakefield selon laquelle à Manhattan, aux États-Unis, « les immeubles de bureaux avaient un taux d’inoccupation de 22,4 % au deuxième trimestre 2023″. À San Francisco, également aux États-Unis, ce taux d’inoccupation « est passé à 31,8 %, selon la société immobilière CBRE, alors qu’il était proche de zéro avant la pandémie« . Et selon les données du cabinet Leesman, également citées par la BBC, « 74% des salariés britanniques prévoient d’être au bureau deux jours ou moins par semaine ». Sans vouloir être exhaustifs, ces chiffres donnent une idée du problème auquel sont confrontés les immeubles de bureaux : ils deviennent inoccupés en raison de l’évolution des habitudes de travail et des progrès des technologies de l’information, un problème qui ne devrait pas s’améliorer dans un avenir prévisible.
À ce stade, deux solutions sont généralement envisagées : la diversification de l’utilisation de l’espace, à des fins autres que l’hébergement de postes de travail, ou la démolition. La première option implique un investissement lourd, nécessaire à la transformation des installations et à la nouvelle distribution des services essentiels ; la seconde alternative implique, outre le coût de la démolition, des pertes dans l’investissement précédent et la production d’une grande quantité de déchets, ce qui n’est pas durable. Le fabricant suisse d’ascenseurs, d’escaliers roulants et d’escaliers mécaniques Schindler a lancé sur le marché un nouveau système d’ascenseur qui permet de résoudre beaucoup plus facilement le problème de la première option, à savoir la réutilisation d’espaces de bureaux vides. Et ce, sans qu’un investissement important soit nécessaire.
Le système, appelé Schindler MetaCore, a été installé pour la première fois dans la tour Omniturm. Ce bâtiment à usage mixte, qui partage son espace entre des bureaux et des appartements résidentiels, conçu et construit par le groupe Bjarke Ingels, est situé dans le centre financier de la ville allemande de Francfort. La particularité de cette tour de 190 mètres de haut et de 49 étages réside dans le fait que deux halls d’entrée distincts et indépendants permettent d’accéder respectivement aux zones résidentielles et aux zones de bureaux. Le système Schindler dessert chacun de ces halls distincts avec exactement les mêmes ascenseurs, sans qu’il soit nécessaire d’affecter l’un à un usage et l’autre à l’autre. Ainsi, les utilisateurs et les visiteurs des deux sections de la tour Omniturm ne se rencontrent jamais, même s’ils utilisent les mêmes ascenseurs. Voyons comment cela fonctionne.
Comme l’explique le fabricant lui-même, à travers une « plateforme de gestion du trafic optimisée », et grâce à une application disponible pour les smartphones, Schindler MetaCore « détecte les utilisateurs et envoie la bonne cabine d’ascenseur, la plus efficace, dans le hall du bâtiment correspondant », sans qu’aucun appel ne soit effectué. Lorsque le résident ou le travailleur arrive, l’ascenseur l’attend. Ainsi commence le « voyage personnalisé de l’utilisateur » jusqu’à sa destination, qu’il s’agisse d’un bureau, d’un domicile ou même de la réception d’un hôtel où une réservation de chambre l’attend. En effet, avec le système de Schindler, « les applications pour lesquelles l’espace d’un bâtiment est utilisé peuvent être modifiées et remplacées comme des livres sur une étagère ». Et si les besoins du bâtiment changent, il est facile de le réutiliser sans avoir à intervenir sur son infrastructure. Il suffit d’ajouter que l’organisation internationale à but non lucratif Council on Tall Buildings and Urban Habitat a décerné au système MetaCore de Schindler le prix Excellence Award 2023.
