La ville d’Helsinki, la capitale de la Finlande, a récemment désigné le projet gagnant de son défi énergétique, qui vise à décarboniser l’ensemble du système de chauffage de la ville d’ici 2030. Le projet choisi, Hot Heart, a été conçu par le cabinet d’architectes italien CRA-Carlo Ratti Associati, en collaboration avec Ramboll, Transsolar, Danfoss Leanheat®, Schneider Electric, OP Financial Group, Schlaich Bergermann Partner et Squint/Opera. Il s’agit d’une série d’îles artificielles ayant la double fonction de stocker l’énergie thermique et de fournir à la ville un centre de loisirs et d’activités récréatives.
Situées au large d’Helsinki, les îles Hot Heart forment un ensemble de 10 bassins cylindriques, de 225 m de diamètre chacun, d’une capacité de 10 millions de m3 d’eau. Les îles fonctionneront comme une batterie thermique géante ; elles recevront de l’eau de mer chauffée par le vent, le soleil et d’autres formes de sources d’énergie renouvelables à faible coût, voire à coût négatif, et stockeront la chaleur dans leurs réservoirs. Exploité par intelligence artificielle, le système synchronisera la production d’énergie thermique avec sa consommation, stabilisant ainsi le réseau énergétique par rapport aux fluctuations de la demande. Lorsqu’il sera opérationnel, le système Hot Heart sera la plus grande infrastructure de ce type au monde.
Dans le même temps, quatre des dix réservoirs d’eau chaude seront recouverts de dômes transparents pour abriter des « forêts flottantes », des écosystèmes tropicaux provenant des principales zones de forêts tropicales du monde, naturellement conditionnés par les bassins situés en dessous. Ils offriront ainsi un espace public supplémentaire et une nouvelle attraction éducative et de loisirs pour les résidents locaux et les voyageurs internationaux, même pendant le rude hiver nordique.
Comme le dit Carlo Ratti, fondateur de CRA-Carlo Ratti Associati, « la production d’énergie renouvelable devient de moins en moins chère, mais le stockage reste extrêmement coûteux ». Ainsi, le système « Hot Heart » permettra d’utiliser les îles artificielles comme de « gigantesques « batteries thermiques » pour stocker l’énergie lorsque les prix sont bas, voire négatifs, et pour l’extraire lorsque le système de chauffage urbain en a besoin et que la demande est élevée ». En outre, Carlo Ratti affirme que « ce modèle serait également applicable à de nombreuses villes côtières au climat similaire ». L’objectif est que le système, une fois mis en Å“uvre en 2028, couvre les besoins en chauffage d’Helsinki sans émissions de carbone et à un coût estimé à 10 % inférieur à celui d’aujourd’hui.
