Situé sur la rive ouest du Danube, à courte distance du quartier du Château de Buda, se dresse un hôtel particulier du XIXe siècle, restauré avec un respect exquis de son caractère d’origine, devenu en 2024 le Kimpton BEM Budapest Hotel. Un hôtel 5 étoiles, avec 127 chambres et suites, qui conserve la façade typique de l’architecture éclectique historiciste de la Budapest de la fin du XIXe siècle, mêlant néo-Renaissance, néo-baroque et néo-classicisme. L’hôtel constitue un véritable exercice de narration spatiale, où l’histoire locale, l’artisanat contemporain et un design visionnaire dialoguent avec vivacité, le tout sous l’égide de IHG Hotels & Resorts, propriétaire de la marque Kimpton.
Un palais du XIXe siècle reconverti avec intention
Pour Attila AE Domby, directeur général de l’hôtel, le choix de Budapest s’est imposé naturellement, comme il l’expliquait dans une interview au Budapest Business Journal : « Budapest possède une énergie vibrante, et c’est une destination qui combine histoire, innovation et créativité, des qualités qui correspondent parfaitement à la marque Kimpton ». De fait, l’ouverture du Kimpton BEM Budapest Hotel a marqué l’entrée de la marque en Europe de l’Est, un défi que Domby assume clairement : « nous n’ouvrons pas seulement un hôtel, nous établissons le ton de l’expérience Kimpton à Budapest, en Hongrie et en Europe de l’Est ».
L’empreinte narrative de l’architecture intérieure de Marcel Wanders : le folklore comme matière première
Le studio du designer néerlandais Marcel Wanders s’est vu confier, pour sa première collaboration avec la marque, le design intérieur du Kimpton BEM Budapest Hotel. Wanders a abordé le projet comme une immersion ethnographique, s’appuyant sur des recherches menées dans des bibliothèques, des archives et des ateliers artisanaux locaux. « Nous voulions — affirme-t-il dans une interview au magazine Sixtysix, en référence aux clients — qu’ils se réveillent réellement en Hongrie et à Budapest, et non n’importe où ailleurs ; toucher la fibre d’une nation et d’une culture ».
Le langage visuel employé par Wanders dans l’architecture intérieure réinterprète des personnages mythologiques issus des légendes fondatrices du peuple magyar, tels que l’oiseau Turul et le Cerf Doré. Il fait également appel à des motifs floraux autochtones et à une palette chromatique inspirée des eaux du lac Balaton et des forêts hongroises. « Un intérieur ne voyage pas. Une chaise, oui. Mais un hôtel doit appartenir à sa terre », confie le designer au magazine Narcisse, pour expliquer son approche du projet. La matérialité joue ici un rôle central : des éléments comme le comptoir de réception — une pièce ornée d’une mosaïque de céramique aux tons verts et violets — ont été réalisés par des artisans locaux.
Les chambres, quant à elles, offrent des variations de tons et des textures riches, dans une différenciation recherchée intentionnellement par Wanders : « chaque espace possède une identité propre très marquée. Vous vous souviendrez exactement de la chambre où vous avez séjourné ». Le designer adopte ainsi une posture délibérément sélective et audacieuse : « le but d’un intérieur n’est pas de plaire à tout le monde. Nous recherchons des esprits ouverts ».
Un modèle de luxe avec du caractère
Domby, directeur général du Kimpton BEM Budapest Hotel, définit la proposition comme un « luxe accessible, avec une touche ludique et avant-gardiste ». L’hôtel s’adresse en effet à un public varié — qu’il s’agisse de voyageurs d’affaires, de tourisme de loisirs ou de séjours hybrides comme le bleisure. Il intègre activement la communauté locale à travers son offre gastronomique et un programme d’événements, tout en adoptant une politique d’accueil des animaux de compagnie, renforçant ainsi sa dimension inclusive.
Par la finesse et l’audace de ses intérieurs, tout comme par sa situation privilégiée, le Kimpton BEM Budapest Hotel s’impose comme un lieu d’exception pour séjourner.
Sources: Kimpton BEM Budapest Hotel, Sixtysix Magazine, Narcisse Magazine, Budapest Business Journal y Marcel Wanders.
Images: Kimpton BEM Budapest Hotel y Marcel Wanders.
