Le quartier de Baixa Pombalina, situé dans le centre historique de Lisbonne, capitale du Portugal, a été reconstruit après le terrible tremblement de terre de 1755. Cette reconstruction a suivi un plan urbanistique en grille dicté par le premier marquis de Pombal, Sebastião José de Carvalho e Melo, qui fut Premier ministre du roi Joseph Ier du Portugal de 1750 à 1777. Parmi les exigences rigoureuses imposées par celui-ci, outre le plan en damier des rues, figurait la construction de bâtiments selon des techniques parasismiques — faisant de la Baixa Pombalina l’un des premiers exemples au monde d’urbanisme résilient face aux séismes.
À ce titre, on ne peut passer sous silence l’invention de la « cage pombaline », une structure en treillis de bois intégrée aux murs de maçonnerie, conçue pour disperser les forces sismiques et renforcer la stabilité des édifices. C’est justement au cœur de ce quartier emblématique que s’élève aujourd’hui l’Art Legacy Hotel, un établissement cinq étoiles où le passé et le présent se rencontrent. Un lieu atypique, véritable hommage vivant au patrimoine architectural, à l’art et à l’hospitalité.
Un bâtiment avec une âme
L’histoire de l’édifice qui abrite l’Art Legacy commence en 1918, lorsque la compagnie Seguros Sagres y établit son siège social, entre les numéros 175 et 181 de la Rua do Ouro. Dans les années 1960, le bâtiment est acquis par le groupe Bensaúde — « la plus grande entreprise privée des Açores, aujourd’hui parmi les 100 premières du pays », avec 200 ans d’histoire dans les secteurs de la distribution, de l’énergie, des transports, du tourisme et des services. Bien que le siège soit transféré aux Açores en 1974, les étages supérieurs de l’immeuble conservent leurs bureaux à Lisbonne, tandis que les niveaux inférieurs accueillent des commerces variés.
Entre cette époque et le début des travaux de réhabilitation en 2018, peu d’informations nous sont parvenues sur l’évolution de l’immeuble. La rénovation, promue par AT Group et My Story Hotels, a duré plus de quatre ans, jusqu’à l’ouverture officielle de l’hôtel en décembre 2023. Elle a été dirigée par l’architecte Luís Rebelo de Andrade, en respectant scrupuleusement le Plan de Sauvegarde de la Baixa Pombalina, règlement qui encadre toute intervention sur les bâtiments historiques. La façade de style Beaux-Arts, élément distinctif de l’édifice, a ainsi été préservée avec soin.
Un style architectural du passé récent
Le style Beaux-Arts, également appelé académisme français, trouve son origine à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris. Il se distingue par sa symétrie, sa hiérarchisation des espaces (grands escaliers pour les zones nobles, pièces secondaires utilitaires), son goût pour l’éclectisme et la profusion de détails décoratifs (balustrades, pilastres, guirlandes, reliefs, corniches…).
Si la façade de l’Art Legacy rappelle le début du XXe siècle, l’intérieur, lui, propose un hommage au design avant-gardiste. « Avec une vision unique du design et de l’esthétique, l’architecte Luís Rebelo de Andrade a su intégrer l’essence de la marque iconique Moooi », lit-on sur le portail de l’hôtel. Le résultat : des espaces où la beauté fusionne avec la fonctionnalité. Les 53 chambres offrent aux hôtes une expérience immersive, mêlant couleurs vives, éléments classiques et personnalité affirmée.
Une clé Michelin
L’Art Legacy Lisboa a récemment reçu une Clé Michelin, prestigieuse distinction que le célèbre guide gastronomique attribue, depuis 2024, aux hôtels qui se démarquent par leur design unique, leur service irréprochable et leurs expériences mémorables. L’hôtel revendique cette reconnaissance comme une validation de son identité singulière, fruit du dialogue fertile entre architecture historique et création contemporaine. Le Guide Michelin le décrit ainsi : « Un élégant immeuble de bureaux centenaire, situé dans le centre de Lisbonne, s’est transformé en l’Art Legacy Hotel Baixa-Chiado, un boutique-hôtel au cachet design. »
Par ailleurs, l’établissement a été distingué par le World Luxury Awards 2024, venant confirmer sa place dans le cercle restreint des hôtels de luxe au rayonnement international.
Sources: Art Legacy Hotels, Rebelo de Andrade, Magazine Imobiliário, Publituris Hotelaria, MAD White, Ambitur, Guía Michelín.
Images: Art Legacy Hotels, Rebelo de Andrade.
