Les prisonniers qui occupaient les cachots de la forteresse de l’île de Mamula n’auraient jamais pu imaginer qu’en 2023, le lieu de leur captivité serait transformé en hôtel de luxe. Certains survivants se sont d’ailleurs opposés à cette idée lorsqu’en 2016, le gouvernement monténégrin a approuvé le projet de restauration de la forteresse pour en faire une destination touristique. Selon les annales de l’histoire, à partir du 30 mai 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, la citadelle était devenue un camp de concentration pour Mussolini.
Cependant, l’histoire du bâtiment qui abrite l’hôtel Mamula Island remonte à près d’un siècle. C’est le général austro-hongrois Lazar Mamula qui a proposé sa construction, qui s’est déroulée entre 1850 et 1854. Son idée était de placer la forteresse défensive sur l’îlot gardant l’accès aux Bouches de Kotor dans l’Adriatique, au sud du Monténégro, et de profiter ainsi de l’avantage stratégique qu’il offrait. Ainsi, contremaîtres, compagnons, ouvriers, manœuvres et tailleurs de pierre, probablement transportés par mer avec les matériaux de construction depuis la ville insulaire voisine de Herceg Novi, ont pu construire la citadelle. Depuis lors, elle a tenu à l’écart les ennemis potentiels pendant plusieurs décennies.
L’ensemble architectural de l’hôtel Mamula Island se compose d’une tour circulaire à deux étages, d’un plateau central surélevé, d’un mur extérieur entouré d’un fossé et d’une batterie de mortiers avec des tours de guet construites ultérieurement. La restauration de la citadelle, d’un montant de 15 millions d’euros, a été commandée par la société suisse Orascom Development Holding AG, après la signature d’une concession de 49 ans avec le gouvernement du Monténégro. Le cabinet monténégrin de conservation, d’architecture et de conseil Projektor a réalisé une étude technique et une analyse détaillée de la documentation historique disponible dans les archives de guerre autrichiennes.
L’aménagement intérieur, quant à lui, a été réalisé par le studio d’architecture portugais MCM Architecture & Design Lisbon, en collaboration avec l’architecte d’intérieur allemand spécialisé dans l’hôtellerie Piotr Wisniewski de WeStudio Berlin. Selon MCM Architecture & Design Lisbon, ils se sont inspirés, pour les intérieurs de l’hôtel Mamula Island, de l’artisanat local, « comme la poterie et les techniques traditionnelles d’ébénisterie », ainsi que du « style minimaliste du milieu du siècle et de l’art abstrait ». Ils ont ainsi créé un « langage de conception » qui transmet un message de « sophistication et de raffinement entrelacé avec le vernaculaire et le respect du caractère unique de l’île ». Ainsi, les arcs récurrents de la citadelle ont servi de référence à la « ligne de mobilier géométrique sur mesure utilisée dans tout l’hôtel ». Enfin, ils ont choisi des matériaux qui, bien que traditionnels, sont néanmoins « universellement modernes et durables ». Ils entendent par là « la pierre naturelle, le laiton vieilli, le chêne massif et les tissus organiques respirants ».
Aujourd’hui, l’hôtel Mamula Island, avec ses 32 chambres, son spa, sa plage, ses 3 piscines, ses 3 restaurants et ses 4 bars, ouvre ses bras circulaires de pierres de taille chargées d’histoire, en tant que monument culturel historique protégé, aux clients à la recherche d’un endroit unique pour se détendre. Ou pour prendre un bain. Ou « comme rampe de lancement pour explorer le Monténégro ». Ou pour assister à l’un de « nos événements culturels ou galas ». Ou pour « une célébration, une conférence ou une visite d’entreprise ». Ou, mieux encore, pour « célébrer votre mariage ».
Sources: Mamula Island Hotel, Projektor, MCM Architecture & Design, WeStudio Berlín, See Business Travel and Meetings, Arquitectura y Diseño, Wikipedia.
Images: Mamula Island Hotel y WeStudio.
