Hard Rock Park, ouvert en avril 2008 à Myrtle Beach, en Caroline du Sud (États-Unis), était le premier parc à thème au monde consacré à la musique rock’n’roll. Malgré l’investissement important et l’expérience unique qu’il offrait aux fans de musique rock, le parc a échoué lamentablement cinq mois seulement après son ouverture. Il a laissé une histoire douce-amère.
Hard Rock Park comprenait six zones thématiques et certaines des attractions les plus innovantes de l’époque. Parmi elles, les montagnes russes Led Zeppelin – The Ride, qui alliaient vitesse et musique du légendaire groupe britannique, ou encore Nights in White Satin : The Trip, une expérience sensorielle inspirée de la célèbre chanson des Moody Blues.
La crise économique mondiale de 2008, qui a gravement affecté le tourisme et les dépenses de consommation, a réduit le nombre de visiteurs. La concurrence avec des géants tels que Disney World et Universal Studios s’est avérée presque impossible à surmonter et, en septembre 2008, cinq mois seulement après son ouverture, Hard Rock Park a déposé le bilan.
Mattersfact - CC BY-SA 4.0
Il y a ensuite eu un changement de propriétaire et en 2009, sous le nom de Freestyle Music Park, il a été décidé de revitaliser le parc qui s’adressait à un public de niche spécifique. Le thème est élargi à d’autres genres musicaux, mais les problèmes financiers persistent. Le parc ferme définitivement ses portes en septembre de la même année. Sur les 30 000 visiteurs quotidiens attendus en haute saison, le parc à thème n’en a attiré qu’une fraction au cours de sa première année d’existence, soit environ 800 000.
L’échec du Hard Rock Park et, plus tard, du Freestyle Music Park est, selon nous, dû à une combinaison de facteurs. Il s’agit notamment de la récession économique, de la concurrence avec des parcs déjà établis, d’un manque de marketing efficace et d’une surestimation de la demande pour un parc aussi spécialisé.
En fin de compte, les attractions et les structures du parc, qui ont été vendues ou mises aux enchères, se sont retrouvées dans d’autres parcs à thème ou dans des foires du monde entier. Malgré sa courte vie, le Hard Rock Park – ou le Freestyle Music Park – nous rappelle les risques et les défis des parcs à thème de niche, aussi innovants soient-ils.
Image de couverture: Mattersfact – CC BY-SA 4.0
