La présence de parcs aquatiques dans les centres commerciaux constitue une déclinaison particulière de la stratégie générale des grandes surfaces visant à attirer et fidéliser le public familial grâce à une offre variée d’expériences de divertissement, culture, restauration et loisirs. Un exemple emblématique de mise en œuvre à grande échelle de ce modèle de « retailtainment » — ou « commerce-divertissement » — est le complexe The Mall Lifestore Bangkapi, à Bangkok, en Thaïlande.
En effet, le toit du centre commercial The Mall Lifestore Bangkapi accueille le Mega Harborland, un complexe de loisirs de plus de 11 000 m², comprenant une aire de jeux en intérieur appelée HarborLand, ainsi qu’un parc aquatique de 10 000 m² : Harbor Island. Inauguré en février 2025 — année 2568 du calendrier thaïlandais —, le projet visait une augmentation de 30 % du trafic de visiteurs du centre commercial, selon les prévisions de l’opérateur.
Le projet, représentant un investissement compris entre 500 et 600 millions de bahts (soit environ 13,5 à 16,2 millions d’euros), résulte d’une collaboration entre The Mall Group — l’un des principaux exploitants de centres commerciaux en Thaïlande — et HarborLand Group, opérateur de parcs de jeux couverts. Harbor Island est d’ailleurs le premier parc aquatique développé par HarborLand Group. Toutefois, ce n’est pas la première initiative de The Mall Group dans le domaine des loisirs aquatiques en centre commercial : dès 1989 (2532), le groupe inaugurait à The Mall Tha Phra le Fantasia Lagoon, premier parc aquatique installé sur un toit en Thaïlande. Le succès du modèle a encouragé les promoteurs à annoncer une seconde implantation à The Mall Lifestore Bang Khae, également à Bangkok.
Le parc aquatique Harbor Island est structuré en 7 zones thématiques, répartissant les activités selon leur niveau d’intensité. L’élément central et le plus spectaculaire est Super Island, une tour d’où partent 18 toboggans aquatiques. Pour une expérience plus paisible, Little Island propose un SplashPad dédié aux enfants. De son côté, la Lazy Island offre un rivière lente de 200 m, agrémentée d’effets interactifs. En complément, une tyrolienne de 100 m, suspendue à 8 m de hauteur au-dessus du parc aquatique, vient enrichir l’expérience familiale.
L’implantation de Harbor Island au troisième étage du centre commercial impose des exigences spécifiques en matière de conception et de construction : la toiture doit supporter des charges d’exploitation importantes — eau, usagers et équipements — ; une étanchéité fiable de la surface doit être garantie ; et l’ensemble des systèmes de traitement et de recirculation de l’eau doit être intégré dans un espace nécessairement restreint.
Sources: Bangkok Post, The Smart Local, Money and Banking Online, The Mall Group, Harborland Group.
Images: Harborland Group.
