L’architecte israélo-canadien Moshe Safdie est un pionnier de la construction modulaire préfabriquée. Dès 1960, son mémoire de fin d’études en architecture, à l’Université McGill de Montréal, Canada, intitulé A Case for City Living (Un cas pour la vie urbaine), portait sur « un système de bâtiments modulaires tridimensionnels ». Lorsque son directeur de mémoire, Sandy van Ginkel, l’invita à participer à l’Exposition universelle Expo 67, qui devait se tenir à Montréal en 1967, il mit en pratique cette théorie. Ainsi naquit Habitat 67, un immeuble résidentiel dont la construction fut réalisée selon la méthode modulaire préfabriquée de production de masse. Aujourd’hui, en appliquant ces mêmes principes, le même architecte donne naissance à Habitat Qinhuangdao, un projet résidentiel à grande échelle.
Habitat Qinhuangdao se situe sur la côte nord-est de la Chine, à près de 300 km à l’est de Pékin, dans la ville-préfecture de Qinhuangdao, un grand port et une destination touristique et balnéaire prisée pour ses plages interminables en Chine. Mais Safdie Architects confirme ce que nous évoquions concernant la relation entre Habitat 67 et ce nouveau projet dont nous avons choisi de vous parler : « Habitat Qinhuangdao reprend cette vision », lit-on dans la présentation de la grande urbanisation. Il s’agit du concept d’un système modulaire de logements empilés, avec jardins et espaces communautaires en plein air, qui était inédit dans les projets urbains à l’époque de la construction d’Habitat 67. Toutefois, l’ampleur de ce nouveau projet, Habitat Qinhuangdao, s’adapte aux « besoins et aux échelles du XXIe siècle ».
En effet, si Habitat 67 s’élevait sur 10 étages —les 22 prévus ayant été réduits à 10 pour des raisons budgétaires, entre autres— et comptait 158 logements de différentes superficies, Habitat Qinhuangdao « se compose de bâtiments individuels de 15 étages, qui se connectent et s’empilent verticalement sur deux niveaux, pour une hauteur totale de 30 étages » et 1 800 unités résidentielles. Ces bâtiments individuels sont reliés par des ponts-jardins, « eux aussi habités, avec des conceptions spéciales d’appartements ».
Par ailleurs, l’orientation nord-sud des tours et leur contour en gradins confèrent à ce projet résidentiel un caractère résolument démocratique, car la répartition de l’espace vise à être équitable. En conséquence —et non comme un objectif formel prédéfini—, les bâtiments s’élèvent avec un profil pyramidal, de sorte que tous les logements bénéficient d’un accès aux équipements situés sur les ponts de connexion ainsi qu’aux niveaux de toiture végétalisée, et qu’un grand nombre d’entre eux disposent d’un accès direct à des terrasses ensoleillées avec vue sur la mer. À ce sujet, Safdie Architects précise que Habitat Qinhuangdao respecte la réglementation locale, qui impose que chaque logement reçoive une abondante lumière naturelle quotidienne —mesurée au point le plus bas du solstice d’hiver.
Sources: Safdie Architects, Safdie Architects Habitat 67, Wikiarquitectura.
Images: Safdie Architects.
