Sous les enfants qui jouent dans une aire de jeux moderne se cache une histoire d’innovation technique et de préoccupation pour la sécurité. En effet, les revêtements des aires de jeux ont évolué, passant de simples surfaces dures à des systèmes d’origine scientifique conçus pour absorber les impacts.
À l’origine, les aires de jeux présentaient des sols en terre compactée, en sable ou même en béton, des matériaux offrant aucune capacité d’amortissement en cas de chute. Si des solutions comme le gazon naturel ou les copeaux de bois ont marqué un premier progrès, elles comportaient aussi des inconvénients : le gazon se détériore rapidement à l’usage, tandis que les copeaux peuvent abriter des bactéries ou produire des échardes. Le gravier, bien qu’un peu plus amortissant, limite l’accessibilité pour les enfants à mobilité réduite.
Le tournant décisif est venu avec la normalisation de la sécurité. La norme EN 1177, en vigueur dans l’Union européenne depuis 1998, a établi des critères scientifiques pour mesurer la capacité d’absorption des revêtements d’aires de jeux face aux impacts. Elle a défini leur épaisseur, leur densité selon la hauteur maximale de chute, ainsi que la zone de sécurité, c’est-à -dire la surface qui doit être couverte autour des équipements de jeux.
Aujourd’hui, il existe une vaste gamme de revêtements amortissants spécialement conçus pour réduire les risques de blessure liés aux chutes. Parmi eux, on trouve des matériaux comme le caoutchouc (continu ou en dalles), le gazon synthétique avec sous-couche élastique, les sols en liège, les copeaux de bois, et les mousses techniques avec revêtement, chacun avec ses avantages, ses limites et ses domaines d’application.
Nous vous proposerons dans un prochain article une analyse détaillée des différents types de revêtements amortissants actuellement utilisés dans les aires de jeux pour enfants. Nous y examinerons les caractéristiques, les bénéfices et les exigences d’entretien propres à chacun.
Par Pablo Vidal, architecte senior au département d’architecture d’Amusement Logic
