Luis Valencia est l’un des principaux dirigeants de PortAventura World, le conglomérat de loisirs et de tourisme qui comprend le parc à thème mondialement connu du même nom. Au cours de notre entretien avec lui, vous découvrirez les tenants et les aboutissants de la gestion d’un complexe touristique et d’un parc à thème de renommée mondiale, qui emploie quelque 15 800 personnes et contribue à hauteur de 1 382 millions d’euros au PIB de la région de Catalogne, où il est situé. À l’impact économique de ce géant des destinations de divertissement s’ajoute le travail social qu’il réalise par le biais de sa propre fondation et de sa collaboration avec de nombreuses autres institutions sociales. À ne pas manquer.
Amusement Logic : Après avoir étudié l’ingénierie industrielle, qu’est-ce qui vous a amené à commencer votre carrière à PortAventura World ?
Luis Valencia : J’ai commencé ma vie professionnelle dans le monde de l’ingénierie au service de l’industrie générale. À l’époque, j’étais chargé de gérer des projets de ce type, jusqu’à ce que PortAventura World engage l’entreprise pour laquelle je travaillais afin d’assurer la construction de l’actuel Caribe Aquatic Park. Un monde de possibilités s’ouvrait à moi, dans lequel la créativité et l’ingénierie pouvaient être combinées et où les décisions n’étaient pas tant conditionnées par des procédures externes, mais où le concept d’ingénierie pouvait être développé dans tous ses aspects sans autre limite que la science et la technique, sans oublier les questions terrestres telles que le budget et le délai, tout en atteignant des niveaux très élevés de précision, de sécurité et de qualité. Le projet s’est terminé, mais quelque temps plus tard, la possibilité de rejoindre PortAventura World pour le développement de nouveaux projets s’est présentée et je n’y ai pas trop réfléchi. Depuis lors jusqu’à aujourd’hui, je n’ai aucun regret. Bien au contraire.
A.L. : Qu’est-ce qui fait que PortAventura vous a permis de rester au même poste pendant 18 ans ?
L.V. : C’est très simple : si l’on ajoute à ce que je viens de dire que le résultat de votre travail est la création d’expériences de loisirs et de plaisir et non un produit manufacturé (avec tout le respect dû au monde dans lequel j’ai commencé), vous obtenez le cocktail parfait, professionnellement parlant : vous pouvez appliquer vos connaissances et votre expérience professionnelle au maximum pour faire en sorte que les gens s’amusent. Je ne pouvais pas demander mieux.
A.L. : Tout au long de votre carrière à PortAventura World, quels ont été les plus grands défis que vous avez relevés et les réalisations dont vous êtes le plus fier ?
L.V. : Tous les projets de PortAventura World sont des défis dans la mesure où ils sont uniques : ils n’ont généralement jamais été réalisés auparavant et il est peu probable qu’ils le soient à nouveau. S’il y en a un qui se distingue par sa complexité technique, son volume et sa difficulté à s’intégrer à l’existant, je dirais que c’est Ferrari Land. Il a vraiment représenté un effort supplémentaire par rapport au reste des projets. En termes de fierté, je dirais que de toutes les réalisations faites sans plus ou moins d’intensité par l’un ou l’autre. Elles sont toutes très spéciales d’une manière ou d’une autre.
A.L. : Quel rôle la technologie a-t-elle joué dans votre stratégie de développement et quel impact a-t-elle eu sur l’expérience des visiteurs ?
L.V. : La technologie est un élément clé pour atteindre notre objectif : générer des expériences inoubliables avec un impact positif sur l’environnement. L’évolution technologique nous permet de créer des expériences uniques et de plus en plus spectaculaires. Après tout, le plaisir et la satisfaction de nos visiteurs dépendent dans une large mesure de l’application de la technologie à des niveaux très élevés d’originalité, d’innovation et de qualité.
A.L. : Pouvez-vous nous faire part d’innovations récentes qui ont été particulièrement significatives pour le parc ?
L.V. : Cela ne fait qu’un an que nous avons lancé l’attraction Uncharted : The Penitence Enigma, notre dernier grand projet. Il s’agit d’une expérience totalement différente de ce que les gens ont pu découvrir jusqu’à présent à PortAventura World, une attraction entièrement intérieure, immergée dans le monde de la chasse au trésor Uncharted. Sa conception a été un grand défi pour nous lorsqu’il s’est agi de démontrer que nous voulions aller plus loin. Nous voulions donner à nos visiteurs le sentiment de vivre une aventure passionnante et unique. Pour ce faire, Uncharted propose un parcours qui ne suit pas une trajectoire linéaire ou une vitesse continue, de sorte que nous voulions constamment surprendre les visiteurs tout au long du chemin. De plus, l’attraction possède la première chute latérale d’Europe, un autre aspect à souligner dans l’innovation et le défi constant que nous nous fixons pour offrir la meilleure expérience possible sans laisser personne indifférent.
A.L. : En termes de durabilité, comment la stratégie de PortAventura World a-t-elle évolué et quelles sont les initiatives que vous souhaitez mettre en avant ?
L.V. : Pour PortAventura World, il est clair qu’une activité touristique réussie est compatible avec le développement durable. C’est pourquoi notre ADN porte la marque d’une entreprise durable et nous en sommes très fiers. Depuis notre ouverture en 1995, nous avons mené toutes sortes d’initiatives pour atteindre notre objectif : créer des expériences qui ont un impact positif sur les personnes, l’environnement et la planète.
En 2008, nous avons adhéré à l’initiative du Pacte mondial des Nations unies, participant activement à la mise en œuvre et à la diffusion des dix principes auprès de nos différentes parties prenantes. En 2015, nous avons également lancé un plan de mise en œuvre des objectifs de développement durable des Nations unies.
En outre, depuis novembre 2022, nous sommes une entreprise B Corp, c’est-à-dire que nous faisons partie d’un groupe d’entreprises qui représentent le modèle d’entreprise durable et régénérateur le plus avancé au monde. De plus, nous avons été la première station à recevoir cette reconnaissance.
L’une de nos dernières actions a été la mise en service de PortAventura Solar, la plus grande centrale photovoltaïque d’autoconsommation d’un centre de vacances en Espagne, composée de plus de 15 000 panneaux solaires qui fournissent un tiers de l’énergie dont le centre a besoin pour fonctionner.
De même, nous nous fixons des objectifs sociaux pour améliorer l’expérience de nos visiteurs et un meilleur environnement de travail pour nos employés, ainsi que des objectifs annuels de gouvernance qui visent à obtenir de meilleurs résultats en termes d’égalité, de durabilité et d’une plus grande vision éthique de l’entreprise.
A.L. : Comment gérez-vous les commentaires des visiteurs et quels changements avez-vous mis en œuvre sur la base de leurs suggestions ?
L.V. : À PortAventura World, les personnes, et donc les visiteurs, sont au cœur de nos activités. Afin de leur offrir une expérience inoubliable, nous les écoutons et répondons activement à toutes leurs suggestions, demandes et préférences, non seulement en ce qui concerne nos attractions, mais aussi l’ensemble de notre offre hôtelière, les spectacles, les restaurants et bien d’autres choses encore. En outre, il y a quelques années, nous avons créé une équipe interne qui leur est exclusivement consacrée. Nous disposons de différents outils et canaux de service à la clientèle, efficaces et accessibles, afin qu’ils puissent nous faire part de leurs doutes et de leurs suggestions. Si quelque chose est possible pour améliorer au maximum votre expérience, vous pouvez être sûr que nous en tiendrons compte.
A.L. : Quels sont les éléments clés pour que chaque visite à PortAventura World soit mémorable ?
L.V. : Pour revenir à ce que nous avons dit précédemment, l’innovation, l’amélioration et l’évolution continue de PortAventura World sont essentielles pour apporter la plus grande satisfaction possible à tous nos visiteurs et augmenter la probabilité de visites répétées à l’avenir. Notre large éventail de divertissements, d’hébergements, de restaurants et d’options ludiques signifie que les gens ont l’impression que chaque visite est personnalisée en fonction de leurs goûts et préférences, dans la mesure du possible.
C’est ainsi que de nombreux détails, petits et grands, font qu’il est vraiment difficile pour les visiteurs d’identifier ce qu’ils ont le plus apprécié dans leur expérience avec nous, et c’est ce que nous nous efforçons de faire.
A.L. : Quelle est la position de PortAventura sur le marché mondial des parcs à thème et comment envisagez-vous de maintenir sa compétitivité ?
L.V. : Nous sommes considérés comme l’un des principaux parcs à thème du monde. Mais PortAventura World n’est pas seulement un parc à thème, c’est bien plus que cela. Nous sommes un centre de loisirs, d’expériences, d’amusements et d’hébergements de toutes sortes.
Nous sommes conscients de la grande concurrence qui existe et notre façon d’y faire face est de nous améliorer constamment. L’amélioration en termes d’innovation, d’expériences et de technologie nous permet de continuer à nous positionner en tête du classement des parcs à thème au niveau mondial.
Mais, en outre, un point qui nous distingue de nos concurrents est notre emplacement unique, une destination au climat imbattable et dans un cadre parfait sur la côte méditerranéenne. Tout ce qui entoure PortAventura World nous rend uniques.
A.L. : Quel impact pensez-vous que PortAventura World a eu sur l’économie et la communauté locales ?
L.V. : La répercussion de PortAventura World sur les gens qui nous entourent est énorme et a un impact très positif non seulement à Tarragone mais aussi dans toute la Catalogne. Il suffit de regarder les chiffres : à Tarragone, nous avons employé environ 14 000 personnes et 15 800 dans l’ensemble de notre région. En termes économiques, nous contribuons au PIB de la Catalogne à hauteur de 1 382 millions d’euros. En outre, nous entretenons des relations très étroites avec la communauté environnante, en particulier la communauté locale, en participant à différentes réunions et en soutenant diverses initiatives, car nous sommes l’un des principaux moteurs économiques et sociaux du territoire.
Le centre de villégiature a également joué un rôle fondamental dans la consolidation de la Costa Dorada en tant que destination touristique exceptionnelle et nous avons contribué à faire connaître ce magnifique coin de la Méditerranée.
A.L. : La Fondation PortAventura représente-t-elle l’une de vos contributions ?
L.V. : Bien sûr. L’objectif de la fondation depuis sa création en 2011 a toujours été de contribuer au bien-être de la société et à l’amélioration de la qualité de vie des personnes en risque d’exclusion sociale, en particulier les enfants et les jeunes.
Grâce à la Fondation PortAventura, nous réalisons diverses actions et initiatives en agissant avec eux directement ou avec leurs familles, mais aussi en soutenant d’autres fondations ou institutions locales telles que la Fundació Casa Sant Josep de la Xarxa Santa Tecla, la Fundació URV, la Comunitat Sant’Egidio, Aspercamp et de nombreuses autres associations et organisations dédiées à la prise en charge et au bien-être des enfants et des adolescents atteints de maladies, ayant des capacités particulières et en risque d’exclusion sociale.
Nous avons également PortAventura Dreams Village, une initiative pionnière en Europe qui accueille chaque année plus de 200 familles dont l’enfant est traité pour une pathologie très grave et est menacé d’exclusion sociale. Les familles profitent d’une expérience entièrement gratuite et tout compris pendant six jours, dans des villas de rêve, dans le but de générer un impact positif, notamment psychologique, dans la lutte contre leur maladie, tout en partageant des moments familiaux uniques et en nouant de nouveaux liens d’amitié avec le reste des familles.
A.L. : Quelles sont les tendances les plus importantes que vous observez actuellement dans le secteur des loisirs et du tourisme ?
L.V. : Il y a sans aucun doute une prise de conscience croissante du tourisme durable. Les gens sont de plus en plus préoccupés par la planète et les activités de loisirs et le lieu qu’ils vont visiter influencent leur décision. Dans ce sens, la reconnaissance de B Corp dont nous parlions plus haut nous donne un grand avantage par rapport aux autres propositions de loisirs et de tourisme.
Une autre tendance qui mérite d’être soulignée est la croissance des voyages d’affaires, dont l’objectif est de profiter du temps libre. À PortAventura World, nous avons le PortAventura Business & Events Convention Centre qui dispose de 24 salles de réunion multifonctionnelles et modulables, équipées des technologies les plus exclusives pour organiser des événements, des congrès ou des conventions, avec une capacité d’accueil de groupes de 10 à 6 000 personnes, un espace unique dans le Resort et un autre aspect à mettre en avant pour nous différencier de la concurrence.
A.L. : Comment pensez-vous que l’industrie des parcs à thème va évoluer dans les années à venir ?
L.V. : À PortAventura World, nous pensons que la clé de l’avenir des parcs à thème réside dans l’union du monde physique et du monde numérique. Les nouvelles générations sont entièrement numériques et exigent un renouvellement des expériences beaucoup plus rapide que les générations précédentes. Les nouvelles technologies, celles qui existent déjà, mais aussi celles qui restent à découvrir, nous offriront des possibilités infinies qui amélioreront l’expérience des visiteurs dans les parcs à thème.
En tant que référence en matière de divertissement et de parcs à thème en Europe, nous estimons qu’il est de notre devoir de mener cette révolution pour l’avenir du secteur. C’est pourquoi nous avons pris les devants en créant notre propre équipe d’experts en innovation, les Adventure Labs, qui travaillent chaque jour à appliquer les nouvelles technologies au présent de nos stations. Par exemple, l’expérience PortAventura VRX by Zero Latency ou la création de notre propre chatbot IA, Pawla. Nous sommes convaincus que les avancées à venir surprendront les visiteurs, qu’ils soient habitués ou nouveaux, et qu’ils repartiront avec des souvenirs inoubliables.
