De l’architecture à la gestion de projets dans une entité publique, puis à l’industrie des loisirs et aux parcs aquatiques et thématiques, il a assisté aux débuts et à la croissance de WhiteWater West Industries Ltd, d’abord en tant que chef de projet, puis en tant que directeur de la division des parcs aquatiques, jusqu’à ce qu’il devienne directeur international des services de projet ; il a ensuite rejoint Merlin Entertainments et s’est rendu en Corée et à Shanghai à différents moments pour construire les parcs à thème LEGOLAND®. Tel est le parcours du professionnel avec lequel nous nous sommes entretenus et dont nous vous proposons ici la conversation.
Amusement Logic : Après avoir obtenu votre diplôme d’architecte à Toronto (Canada), vous avez travaillé pour la ville de Surrey en tant que coordinateur de projet et gestionnaire d’installations. Qu’est-ce que cela vous a apporté de travailler pour une autorité publique ?
Eddie Dwyer : J’ai terminé mes études d’architecture à l’université Ryerson (aujourd’hui appelée Metropolitan University of Toronto), puis j’ai déménagé dans l’ouest du Canada et je me suis installé à Vancouver. Mon premier emploi après l’obtention de mon diplôme a été celui de coordinateur de projet au sein du service de gestion des installations de la ville de Surrey. Le fait de travailler pour une grande entité publique m’a beaucoup appris sur la politique locale et les processus d’approbation du gouvernement dans le domaine de la construction. J’ai acquis des compétences utiles en matière de gestion de projet qui m’ont aidé dans d’autres fonctions au cours de ma carrière.
A.L. : Vous avez occupé des postes similaires dans deux autres entreprises avant de rejoindre l’équipe de WhiteWater West Industries Ltd. où vous avez passé 18 ans. Qu’est-ce qui vous a attiré dans l’industrie des loisirs et pourquoi êtes-vous resté si longtemps chez WhiteWater ?
E.D. : En 2001, j’ai cherché un nouvel emploi avec l’aide d’un recruteur. Il m’a donné des informations sur trois entreprises qui avaient besoin d’un chef de projet. Il m’a montré une brochure avec une photo d’une tour de distribution construite au Japon avec 50 diapositives. J’ai été stupéfait par cette photo et j’ai réalisé que je voulais construire des toboggans dans le monde entier. J’ai toujours voulu faire une carrière qui me permettrait de voyager et d’apprendre comment les choses se passent dans d’autres pays.
La société était assez petite lorsque je l’ai rejointe. Elle s’est développée au fil du temps, au fur et à mesure que l’industrie des loisirs et des parcs aquatiques prenait de l’ampleur. Elle a également développé de nombreux nouveaux produits au fil des ans, ce qui a donné lieu à de nombreux projets de plus grande envergure. Cette croissance m’a permis de gérer plus de 400 projets dans le monde entier. Il y avait toujours des projets intéressants et stimulants, c’est pourquoi je suis resté si longtemps dans l’industrie des toboggans aquatiques. En gérant des projets dans le monde entier, j’ai également appris à connaître les différentes cultures qui y existent. La chose la plus gratifiante pour moi a été de nouer des relations avec mon équipe, avec des clients, des fournisseurs, des architectes et des entrepreneurs de tous horizons et de toutes expériences.
A.L. : Vous avez commencé comme chef de projet, puis vous avez gravi les échelons jusqu’au poste de chef de projet de parc aquatique, puis de directeur de projet. Pouvez-vous résumer ce parcours ?
E.D. : Mon parcours professionnel a évolué au fur et à mesure de la croissance de l’entreprise et de l’expansion du secteur. J’ai commencé comme chef de projet, puis j’ai été promu à plusieurs reprises au poste de chef de projet principal, de directeur de la division des parcs aquatiques et, enfin, de directeur des services de projet. En tant que chef de projet, j’ai mené à bien de nombreux projets dans le respect des délais et du budget, avec des clients satisfaits. Ce succès m’a amené à travailler avec beaucoup de ces clients sur différents projets, année après année. Mon succès en tant que chef de projet m’a également permis de développer mes compétences en matière de leadership, ce qui m’a valu une promotion au poste de chef de service de projet. À ce titre, j’étais responsable du plus grand département de l’entreprise, avec un effectif de plus de 90 personnes réparties dans plusieurs bureaux à travers le monde.
A.L. : Vous avez ensuite passé un an dans le secteur de la construction à White Rock, toujours au Canada. Que pouvez-vous nous dire de votre participation à la construction d’un gratte-ciel en béton de 26 étages ?
E.D. : La pandémie a créé beaucoup d’incertitude et d’anxiété dans le monde et de nombreuses entreprises ont dû fermer ou réduire leurs effectifs. Le secteur des loisirs a été particulièrement touché, car les gens ont besoin de se réunir en grands groupes. Heureusement pour moi, j’ai pu me reconvertir rapidement dans le secteur de la construction, qui n’a pas été soumis aux restrictions liées à la pandémie comme d’autres secteurs au Canada. Et la construction ne m’était pas inconnue. Près de 35 ans plus tôt, alors que j’étais étudiant à l’université à Toronto, j’ai travaillé pour un grand entrepreneur pendant trois étés. Il était fascinant de voir comment les méthodes de construction et les nouvelles technologies avaient évolué à l’époque pour rendre la construction plus économique et plus efficace. J’ai également pu appliquer une grande partie de mes connaissances en matière de gestion de projet, acquises dans le secteur des attractions, à mon rôle de chef de projet pour la construction d’un grand gratte-ciel.
A.L. : Après un bref passage dans les énergies renouvelables, vous avez rejoint Merlin Entertainments, comment cela s’est-il passé ?
E.D. : Alors que je travaillais comme chef de projet dans la construction et les énergies renouvelables, j’ai discuté avec un ancien collègue et chef de projet dans l’industrie des parcs aquatiques. Il avait quitté les parcs aquatiques il y a de nombreuses années pour travailler au Japon et en Corée à la construction des parcs LEGOLAND®. Il m’a proposé de travailler à la construction de parcs à thème LEGOLAND® en Chine et en Corée. C’était une opportunité très intéressante, car elle me permettait de revenir dans le secteur des attractions et de mettre à profit mes 20 ans d’expérience, acquise en construisant des parcs aquatiques dans le monde entier, pour construire des parcs à thème.
Accepter ce poste a demandé beaucoup de réflexion et de discussion avec ma femme Crisina, car cela signifiait que nous quittions tous les deux notre vie au Canada pour nous installer dans un autre pays. Ensemble, nous avons décidé de nous lancer dans l’aventure de travailler et de vivre en Asie. En tant que chef de projet pour l’Asie, je voyageais fréquemment entre le Canada et la Corée, puis j’ai déménagé à Séoul pendant un an. En juin 2023, nous avons déménagé à Shanghai. Le déménagement a été difficile au début, car nous avons dû faire face à des restrictions de voyage liées à la pandémie. Mais aujourd’hui, nous nous sentons tous à l’aise à Shanghai et nous avons eu beaucoup de plaisir à explorer la Chine et à découvrir sa culture.
A.L. : Quelle est la particularité des parcs LEGOLAND® et qu’est-ce qui les distingue des autres ?
E.D. : LEGOLAND® est un lieu amusant, coloré et inspirant où les familles peuvent s’amuser. Qu’il s’agisse d’une excursion d’une journée ou d’un court séjour, il y en a pour tous les goûts à LEGOLAND®. Tout LEGOLAND® propose des manèges interactifs, des spectacles en direct, des ateliers de construction et des attractions étonnantes, notamment les zones Miniland, qui présentent des lieux célèbres et les attractions du parc, toutes fabriquées à la main à partir de l’emblématique brique LEGO®. LEGOLAND® est spécialement conçu pour les familles avec des enfants âgés de 2 à 12 ans, qui peuvent également profiter de superbes hôtels et hébergements sur le thème des LEGO®.
A.L. : Quelles exigences avez-vous rencontrées du fait que ces parcs ont été construits en Chine ?
E.D. : L’un des défis de la construction en Chine est le processus d’appel d’offres public. C’est un processus très complexe, avec de nombreuses procédures et étapes à suivre pour attribuer les contrats. La bonne nouvelle, c’est que l’équipe que nous avons ici en Chine est très expérimentée dans les relations avec les autorités et sait comment répondre efficacement à toutes les exigences des appels d’offres publics.
A.L. : A quoi ressemble le public chinois ?
E.D. : Il est difficile de répondre à cette question car nous n’avons pas encore de parcs ouverts en Chine. Mais ce que j’ai observé en visitant d’autres parcs dans le pays, c’est que les consommateurs chinois les ont adoptés avec enthousiasme. Les parcs dotés d’une propriété intellectuelle internationale sont très populaires en Chine.
A.L. : Quelles sont les perspectives de développement du secteur des loisirs et du tourisme en Chine ?
E.D. : Actuellement, les statistiques montrent que la Chine est le deuxième marché mondial pour les parcs à thème et les activités de loisirs. L’industrie chinoise des attractions a continué à évoluer et à se développer même pendant la pandémie. Depuis, la fréquentation des parcs à thème chinois a dépassé les niveaux d’avant la pandémie. Les parcs à thème chinois ont la possibilité de continuer à se développer, mais ils devront faire face à une forte concurrence de la part des nombreuses marques locales et étrangères qui pourraient se développer ou entrer sur le marché. Compte tenu de la passion et de l’enthousiasme des Chinois pour les parcs à thème et les activités de loisirs, le potentiel de croissance est énorme.
