Construction de structures en milieu subaquatique

Il y a quelque temps, nous avons proposé une brève explication sur le comportement du béton lors de sa prise en conditions subaquatiques. En réalité, que ce soit en raison de la profondeur du fond marin, des courants existants ou pour des raisons d’optimisation économique et environnementale, il est souvent opportun de recourir à d’autres techniques de construction. Celles-ci constituent ce que l’on peut qualifier de véritable spectacle d’ingénierie civile.

L’une des techniques permettant de réaliser des fondations sous l’eau repose sur l’utilisation de structures flottantes. Il s’agit essentiellement de construire des éléments creux en béton armé qui, grâce à leur caractère creux, sont transportés par flottaison jusqu’à leur emplacement définitif, où ils sont ensuite immergés de manière contrôlée. Dans la majorité des cas, la construction de ces structures flottantes est réalisée dans des zones inondables adjacentes au littoral. Cette méthode permet d’éviter la manipulation d’éléments de dimensions et de poids considérables, presque impossibles à lever et à déplacer à l’aide de grues.

Une autre technique consiste à créer des enceintes étanches, conçues pour résister à la pression hydrostatique et à l’action de la houle. L’eau est alors pompée à l’intérieur de ces enceintes, laissant un espace de travail sec et dégagé, propice aux opérations de construction. Ces enceintes sont généralement remplies de béton en phase finale et intégrées de manière permanente à la structure définitive.

La spectacularité des ouvrages maritimes tient en grande partie à leur échelle monumentale. Cette échelle justifie le recours à des techniques sans lesquelles de telles réalisations seraient économiquement irréalisables, comme celles utilisées pour la construction de grandes piles de ponts.

Par Jorge Laguna, responsable de la section structures du département d’Architecture de Amusement Logic