L’engawa est un élément typique de l’architecture résidentielle japonaise traditionnelle. Il s’agit d’une allée couverte en bois qui fait le tour des cours des maisons familiales japonaises. Les portes coulissantes des chambres et des pièces de la maison s’ouvrent sur elle, reliant ainsi les chambres et les pièces de la maison. C’est un espace de transition entre l’intérieur et l’extérieur, entre l’intimité de la maison et la beauté équilibrée du jardin. Or, « Long House with engawa » est le nom donné par le studio d’architecture Yamazaki Kentaro Design Workshop au centre de jour pour personnes âgées qui fait l’objet du projet architectural dont nous parlons dans cet article.
Le bâtiment oblong en bois présente une disposition longitudinale qui justifie le terme de « maison longue », ainsi qu’un balcon, ou engawa, qui en fait le tour. Cependant, si l’on veut saisir la véritable essence de ce projet architectural, il est peut-être préférable d’essayer de comprendre la devise avec laquelle l’atelier de design Yamazaki Kentaro commence sa présentation sur le site web du projet : « Nous nous souvenons à travers l’architecture de ce que nous avons oublié« .
Selon le studio d’architecture, l’objectif de la Long House est de créer un environnement dans lequel le vieillissement fait naturellement partie de la vie quotidienne, « même en cas de démence ou d’autres handicaps ». En conséquence, le bâtiment devait permettre aux personnes de vivre une vie normale, quel que soit leur état. L’un des moyens d’atteindre cet objectif louable est de concevoir un bâtiment capable d’intégrer la société locale dans son ensemble, sans distinction ni séparation.
Ainsi, Long House dispose « d’espaces en plein air entre trois fonctions : un café et un atelier pour les résidents locaux, une salle de séjour pour les personnes âgées, et une salle de tatami et un bain rappelant un hanare traditionnel (bâtiment indépendant) ». Cependant, les limites entre ces espaces s’estompent pour laisser place à une continuité qui reflète la transversalité souhaitée. Ce faisant, le design en particulier et l’architecture en général assurent une « dispersion d’espaces de petite taille mais à échelle humaine » dans lesquels les gens peuvent partager du temps « même s’ils sont seuls ». C’est ainsi que « des liens commencent à se tisser entre les personnes âgées, les handicapés, les enfants et les autres voisins qui se retrouvent ici ».
Le projet a été mis en place avec la collaboration du promoteur, de diverses organisations à but non lucratif et de la population locale. Ainsi, Long House, qui rappelle un pont ou un temple, « est destinée à devenir un lieu d’appartenance pour de nombreuses personnes ». Nous comprenons maintenant vraiment l’idée que l’architecture nous aide à nous souvenir de « quelque chose d’important que le Japon moderne a perdu », selon ses auteurs, quelque chose que nous avons peut-être oublié dans de nombreuses sociétés modernes. Nous sommes certains que l’atelier de design Yamazaki Kentaro fait référence au sens de la communauté, à l’idée de faire partie d’un tout, c’est-à-dire à cette vie collective dont Long House est un témoignage et un hommage.
Source: Yamazaki Kentaro Design Workshop. Images: Yamazaki Kentaro Design Workshop.
