Le cabinet d’architecture norvégien Snøhetta a remporté en 2007 le concours de conception d’un centre de promotion et de développement de la culture en Arabie Saoudite. Encouragé par la plus grande société pétrolière du monde, Saudi Aramco, le Centre du roi Abdelaziz a ouvert ses portes le 1er décembre 2017. Un an plus tard, le magazine Time l’a inclus dans la liste des 100 meilleurs endroits au monde à visiter.
Le complexe était situé dans la ville de Dhahran, à côté du symbolique «puits de prospérité» lieu où le pétrole a été découvert pour la première fois dans l’État arabe. Il occupe 80 000 m2 et se compose de cinq volumes.
Il occupe 80 000 m2 et se compose de cinq volumes. Le bâtiment principal est une tour centrale qui atteint 90 m de hauteur. Il comprend une bibliothèque, un centre d’enseignement supérieur, un incubateur d’entreprises, un musée culturel et un musée pour enfants, une salle d’événements pour les congrès et expositions, un auditorium pour concerts et théâtre de 900 places, et une salle de conférence et de cinéma pour 300 personnes.
Les bâtiments ont été recouverts d’une peau composée de tubes en acier inoxydable de 9,9 mm d’épaisseur, reliés les uns aux autres de manière à assurer la continuité, avec une longueur totale de 350 km. Ces tubes en acier sont fixés à la structure verticale au moyen de rails en aluminium et de supports en titane.
Le revêtement ou la peau reflète légèrement les rayons du soleil et donne à l’ensemble un aspect poli, arrondi comme par l’érosion du vent et du sable, qui ressemble à des rochers déposés au milieu du désert. Une allusion claire à la géologie du lieu où il est intégré.
Sources: Arquitectura y empresa, Detail, Wikipedia, Time. Photographies: King Abdulaziz Center for World Culture façade (CC BY-SA 4.0 – AhmadElq)
