Le cabinet d’architecture italien basé à Turin, CRA-Carlo Ratti Associati — « un bureau de design et d’innovation qui explore la convergence entre le naturel et l’artificiel » — et l’agence américaine de Boston Höweler + Yoon Architecture — « dont le travail est profondément influencé par le contexte social et culturel » — unissent leurs forces pour créer le projet que nous vous présentons ici. Il s’agit d’une place flottante — ou, pour être plus précis, d’un objet flottant en forme de place — d’une surface de 400 m², qui « sculpte littéralement l’espace public dans la mer », dans un « dialogue physique » entre l’environnement construit, autrement dit l’artificiel, et les forces de la nature. Son nom : AquaPraça.
AquaPraça, une structure submersible dont le design combine des plans inclinés pour s’élever d’un côté au-dessus de la mer, ou pour s’enfoncer sous sa surface de l’autre, flotte grâce aux principes d’équilibre, de déplacement et de flottabilité définis par Archimède. Un système hydraulique qui retient ou libère de l’eau permet de maintenir cet équilibre et cette flottabilité, de manière à conserver un « franc-bord minimal par rapport au niveau de l’eau environnante ». Ainsi, le public peut faire l’expérience du niveau de la mer depuis une nouvelle perspective, immergé dans celui-ci, « à hauteur des yeux ».
Conçue à la fois comme un symbole et comme un catalyseur civique, AquaPraça peut accueillir jusqu’à 150 personnes. L’espace flottant servira de lieu pour des ateliers, des expositions, des débats et autres événements culturels. Actuellement en construction dans le nord-est de l’Italie, cette place flottante est le fruit du travail des deux cabinets d’architecture et de design, avec le soutien des ministères italiens des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, ainsi que de l’Environnement et de la Sécurité énergétique, du ministère brésilien des Affaires étrangères, de la délégation de Bari du Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes, du programme Connect4Climate du Groupe de la Banque mondiale et de Bloomberg Philanthropies.
AquaPraça sera présentée à la Biennale de Venise le 4 septembre 2025, avant de voyager « de manière durable » jusqu’à Belém, au Brésil. Installée à l’embouchure de l’Amazone, elle y restera de manière permanente en tant qu’infrastructure culturelle de la ville.
Sources et images: CRA-Carlo Ratti Associati, Höweler + Yoon Architecture.
