Dans le secteur des loisirs et du tourisme, la climatisation est un facteur indispensable pour assurer le confort des hôtes et des visiteurs, et donc pour favoriser leur présence dans les entreprises qui le composent. Cependant, les systèmes de climatisation sont responsables d’une consommation d’énergie considérable, produisent des quantités équivalentes de CO2 et, en outre, dans un marché de l’électricité où les prix augmentent, retirent des ressources financières considérables des résultats d’exploitation. Face à l’urgence de réduire les émissions de CO2 et à la nécessité de maîtriser les coûts d’exploitation des installations de loisirs et de tourisme, de nouvelles alternatives à la climatisation apparaissent.
Une telle alternative est proposée par une jeune entreprise allemande : Interpanel. Selon Alexander Buff, directeur général et expert en efficacité énergétique, qui s’est confié au magazine de design Frame, « presque toutes les propriétés commerciales fonctionnent aujourd’hui avec la climatisation ou une forme de technologie de refroidissement« . En outre, insiste-t-il, « les espaces de travail offrant un climat d’environnement sain sont devenus un avantage concurrentiel ». La solution d’Interpanel à ces problèmes est toutefois un nouveau système de panneaux ou « plafonds climatiques » qui combine les fonctions d’éclairage, d’absorption acoustique, de chaleur infrarouge et de refroidissement de surface.
Le fonctionnement des panneaux climatiques radiants préfabriqués d’Interpanel est basé sur le pompage de l’eau à travers un réseau hydraulique à l’intérieur des panneaux. Lorsque les besoins en climatisation sont de l’ordre du refroidissement, le système pompe de l’eau froide dans le réseau, de sorte que la surface du panneau absorbe la chaleur émise par les personnes et les surfaces de la pièce, sans bruit ni courant d’air. S’il est nécessaire de chauffer la pièce, selon le même principe d’échange, l’eau chaude circulant dans le panneau émet un rayonnement sous forme de chaleur. Parallèlement, les panneaux intègrent un éclairage HCL (Human Centred Lighting), qui s’adapte aux rythmes circadiens et imite la lumière naturelle. Et leur conception et leur fabrication garantissent une absorption acoustique élevée. En outre, les panneaux peuvent être intégrés dans des bâtiments existants ou nouveaux.
Pour résoudre le problème du « point de rosée » (la température à laquelle la vapeur d’eau présente dans l’air commence à se condenser), Interpanel a breveté une membrane qui protège la surface froide à l’intérieur du panneau de l’air ambiant humide, tout en laissant passer le rayonnement thermique. Cette membrane empêche la condensation à la surface des panneaux, ce qui les rend indépendants du point de rosée. En même temps, il permet de fonctionner à des niveaux d’humidité élevés et/ou avec des fenêtres ouvertes. Le système promet des économies d’énergie allant jusqu’à 60 % par rapport aux climatiseurs classiques.
