Dans le secteur dynamique des loisirs et du tourisme, peu de professionnels allient passion, expérience et vision comme le professionnel que nous vous présentons dans cette nouvelle interview. Avec plus de vingt ans d’expérience dans le secteur, sa carrière s’étend des stations balnéaires d’Afrique du Sud aux attractions internationales emblématiques telles que Ski Dubai, Laguna Waterpark et Desert Falls Water & Adventure Park. Suivez-nous pour découvrir les étapes qui ont marqué sa carrière, les leçons qu’il en a tirées et son point de vue sur l’avenir de l’industrie.
Amusement Logic : Qu’est-ce qui vous a décidé à poursuivre une carrière dans le secteur des loisirs et du tourisme, et qu’est-ce qui vous passionne dans cette industrie ?
Adam Du Plooy : J’ai grandi dans une famille profondément ancrée dans l’industrie des loisirs et du tourisme en Afrique du Sud. Ma mère était directrice d’un centre de villégiature, et j’ai donc passé une grande partie de mon enfance dans et autour des piscines et des centres de villégiature. J’ai travaillé comme maître-nageur dès mon plus jeune âge et, à l’âge de 16 ans, j’ai commencé à travailler comme maître-nageur bénévole dans un centre de villégiature bien connu. C’est là que ma passion pour le secteur s’est réellement affirmée.
A.L. : Après une décennie dans l’industrie des loisirs et des parcs aquatiques, comment la perception des loisirs a-t-elle évolué et quelles stratégies avez-vous mises en œuvre pour vous y adapter ?
A.D.P. : Au cours des dernières décennies, j’ai constaté un changement significatif dans les préférences des clients, qui mettent de plus en plus l’accent sur les expériences immersives, la durabilité et l’innovation technologique. Les clients d’aujourd’hui apprécient les expériences uniques, personnalisées et mémorables qui sortent de l’ordinaire.
J’ai également constaté une sensibilisation accrue à la durabilité, de nombreux visiteurs recherchant activement des centres de villégiature et des parcs qui privilégient les pratiques écologiques, telles que l’utilisation d’énergies renouvelables et la conservation de l’eau. Cette perspective consciente est devenue un facteur clé dans leur processus de décision. En outre, les normes de santé et de sécurité font l’objet d’un examen plus approfondi, les clients étant très attentifs à la mise en œuvre de mesures de sécurité relatives à l’eau, à la formation du personnel et à l’amélioration des protocoles d’hygiène.
Pour répondre à ces attentes changeantes, nous nous concentrons sur une communication et une éducation transparentes. Nous utilisons les médias sociaux pour présenter nos initiatives et proposons des programmes attrayants, tels que l’Académie des jeunes sauveteurs, dans le cadre de nos efforts en matière de responsabilité sociale d’entreprise. Ces programmes permettent non seulement d’éduquer les clients, mais aussi de renforcer notre engagement en faveur du développement durable, de la sécurité et de la création d’expériences exceptionnelles pour les clients.
A.L. : Votre expérience précédente, à Ski Dubai, était dans un environnement unique combinant neige et divertissement dans le désert. Quels enseignements clés avez-vous tirés de la gestion d’une attraction aussi innovante et stimulante ?
A.D.P. : Travailler à Ski Dubaï a été une expérience incroyable pour moi. Venant d’un environnement aquatique, il m’a été assez difficile de m’adapter au travail à l’intérieur d’un dôme de neige. Cependant, d’un point de vue opérationnel, la transition a été relativement facile, car l’accent a été mis sur la santé et la sécurité, l’expérience des visiteurs et l’innovation, autant de domaines qui m’étaient déjà familiers.
L’une des principales leçons que j’ai apprises à Ski Dubai est l’importance d’explorer continuellement de nouvelles façons d’utiliser les installations pour créer des événements et des expériences uniques. De l’organisation de la course d’obstacles annuelle Ice Warrior et d’autres courses de neige à l’accueil de compétitions approuvées par la Fédération internationale de ski, en passant par la contribution à la création de l’équipe de ski des Émirats arabes unis, qui aspirait à représenter les Émirats au niveau olympique, chaque initiative a été à la fois stimulante et gratifiante. Ces expériences ont non seulement enrichi ma carrière, mais aussi approfondi mon appréciation de la planification d’événements innovants et de la gestion d’installations.
A.L. : Le parc aquatique Laguna représente une étape importante dans votre carrière, notamment en ce qui concerne la direction de son développement et de son ouverture. Quelles sont les compétences que vous considérez comme essentielles pour gérer des projets de pré-ouverture et en assurer le succès ?
A.D.P. : Laguna Waterpark a été l’un de mes projets préférés, car j’ai eu l’occasion de participer à toutes les étapes, depuis la phase de conception et de design jusqu’à la construction, la pré-ouverture et enfin la gestion de l’installation. Le fait de participer à toutes ces phases m’a permis de travailler en étroite collaboration avec l’équipe de conception et d’assurer la création d’une installation qui fonctionne parfaitement pour les clients et les membres de l’équipe. Par exemple, nous avons pu optimiser la disposition des piscines afin de réduire le nombre de maîtres-nageurs nécessaires pour surveiller des zones spécifiques, limitant ainsi les coûts salariaux tout en maintenant les normes de sécurité.
Cette participation pratique m’a appris la valeur de solides compétences en gestion de projet, essentielles pour la planification stratégique, la gestion des risques et le respect des délais et du budget. Une connaissance approfondie des systèmes de parcs aquatiques et de la conformité aux réglementations locales est également cruciale pour ce poste. Cependant, l’aspect le plus critique est le leadership et la gestion d’équipe.
Il est essentiel de gérer avec succès les équipes internes et les contractants externes et de résoudre les conflits, en particulier lorsque les tensions augmentent à l’approche des échéances. Cette expérience a renforcé ma capacité à équilibrer l’expertise technique avec une communication et un leadership efficaces pour assurer la réussite du projet.
A.L. : Au parc aquatique Wild Wadi, vous avez supervisé de grandes équipes multiculturelles. Quelles stratégies avez-vous utilisées pour favoriser la cohésion et la motivation dans un environnement aussi diversifié ?
A.D.P. : Lorsque nous avons ouvert le parc aquatique Wild Wadi en 1999, l’équipe était composée de plus de 100 nationalités différentes. Pour moi qui venais d’Afrique du Sud, c’était une expérience incroyablement unique, et j’ai pleinement profité de l’opportunité de faire partie d’une équipe aussi multiculturelle. Je pense qu’avoir une équipe diversifiée est un grand avantage, car cela vous permet d’apprendre constamment de nouvelles perspectives et de nouvelles façons de voir le monde. Si, au départ, certains peuvent ressentir un choc culturel en rejoignant une équipe aussi diversifiée, la plupart s’adaptent rapidement et finissent par apprécier la richesse de l’apprentissage mutuel.
Pour favoriser la cohésion et la motivation au sein de l’équipe, j’ai mis en œuvre plusieurs stratégies visant à créer une culture de l’inclusion et du respect. Ces stratégies comprenaient une formation à la sensibilisation culturelle, la promotion d’un leadership inclusif et la garantie que toutes les voix étaient entendues et valorisées. Ces initiatives ont non seulement renforcé l’unité de l’équipe, mais elles ont également enrichi notre environnement de travail collectif et ont fait de cette expérience une expérience réellement enrichissante pour toutes les personnes impliquées.
A.L. : Pendant votre séjour à Abu Dhabi, vous avez contribué à l’aménagement de la première plage publique de la région. Comment pensez-vous que de telles initiatives influencent la perception du tourisme ?
A.D.P. : Pendant mon séjour à Abu Dhabi, notre objectif était de créer un espace public dont tout le monde pourrait profiter, tout en respectant les normes et les sensibilités culturelles. L’aménagement de la plage de la Corniche comprenait une plage publique gratuite, une plage privée payante pour les familles et une plage privée payante réservée aux femmes. Cette conception réfléchie a permis de garantir l’accessibilité tout en répondant aux divers besoins de la communauté.
L’un des principaux objectifs du projet était la sécurité aquatique. J’ai travaillé en étroite collaboration avec le conseil municipal et un prestataire externe de services de sauvetage pour créer une équipe de sauveteurs de classe mondiale afin d’assurer la sécurité et le bien-être de tous les visiteurs de la plage. L’une des réalisations dont je suis le plus fier a été d’aider la région à obtenir pour la première fois une plage Pavillon bleu.
Il s’agissait d’un projet incroyable pour lequel nous avons collaboré avec la municipalité d’Abu Dhabi, le Fonds mondial pour la nature et John Buck International. Ensemble, nous avons créé une installation Pavillon bleu exceptionnelle, une plage immaculée, des eaux propres, des installations de classe mondiale et un programme éducatif mettant l’accent sur la sensibilisation à l’environnement. Il a été extrêmement gratifiant de voir cette initiative aboutir, qui a établi de nouvelles normes pour l’aménagement des plages dans la région.
A.L. : Avec plus de 20 ans d’expérience dans le secteur, comment définissez-vous votre style de leadership et comment a-t-il évolué au cours de votre carrière ?
A.D.P. : Je me suis toujours considéré comme un leader pratique. Au cours des 25 dernières années, j’ai eu le privilège de diriger des équipes très diverses, allant d’un petit club de plage de 15 personnes à des équipes de plus de 200 employés. En tant que dirigeant, la cohérence est essentielle : défendre son équipe, montrer l’exemple et être prêt à retrousser ses manches pour apporter son aide chaque fois que cela est nécessaire.
La gestion d’une équipe diversifiée, en particulier lorsqu’on vit à l’étranger, exige plus que des conseils professionnels. De nombreux membres de l’équipe peuvent être loin de chez eux pour la première fois et être confrontés à des défis uniques. Dans de tels cas, un leader assume souvent plusieurs rôles : il agit parfois comme un mentor, un frère ou une sœur, voire une figure paternelle, apportant son soutien dans les moments difficiles et étant quelqu’un sur qui les membres de l’équipe peuvent compter. Par-dessus tout, je crois fermement qu’il faut traiter les gens comme j’aimerais être traité moi-même. Ce principe a été le fondement de mon style de leadership, favorisant la confiance, le respect et un fort sentiment de camaraderie au sein de mes équipes.
A.L. : En tant que directeur général du parc aquatique et d’aventure Desert Falls au Hilton Salwa Beach Resort & Villas au Qatar, une destination qui allie hébergement de luxe et attractions uniques, comment conciliez-vous l’excellence opérationnelle et la création d’expériences mémorables pour les clients ?
A.D.P. : J’ai rejoint Hilton Salwa Beach Resort & Villas à l’été 2024 et ce fut un voyage extraordinaire que de faire partie de ce complexe de classe mondiale et de son extraordinaire équipe de direction. Ce qui ressort vraiment pour moi, c’est l’engagement collectif en faveur d’une vision singulière : s’imposer comme la première destination de loisirs familiaux de la région. Pour atteindre cet objectif, il faut trouver un équilibre stratégique entre l’excellence opérationnelle et l’offre d’expériences exceptionnelles aux clients. Au cœur de notre approche se trouvent des valeurs profondément enracinées dans notre philosophie de l’hospitalité, qui mettent l’accent sur le souci du détail, l’innovation et l’attention véritable.
Pour garantir l’excellence, nous donnons la priorité à la création d’une équipe motivée, inclusive et axée sur le client. En responsabilisant notre personnel et en encourageant son développement, nous créons un environnement où chacun est motivé pour dépasser les attentes. Parallèlement, nous maintenons des normes opérationnelles rigoureuses et veillons à ce que chaque rencontre avec le client soit transparente, mémorable et à l’image du luxe que nous représentons. Cette double approche nous permet non seulement de répondre aux attentes des clients, mais aussi de les dépasser, tout en favorisant une culture qui valorise l’innovation et l’amélioration continue.
A.L. : Hilton Salwa Beach Resort & Villas propose un large éventail d’activités, notamment un parc aquatique. Quelles stratégies avez-vous mises en place pour maximiser le potentiel de ces installations afin d’attirer le tourisme international au Qatar ?
A.D.P. : Au Desert Falls Water & Adventure Park, notre stratégie consiste à nous positionner comme un centre de divertissement de premier plan, attirant divers publics internationaux. Nous y parvenons en offrant une variété inégalée d’attractions conçues pour répondre à toutes les préférences – des toboggans aquatiques et piscines à vagues aux activités d’aventure telles que le karting, le saut en falaise, le laser tag et la plongée sous-marine. Cette polyvalence nous permet d’attirer les familles, les aventuriers et les touristes.
La collaboration est essentielle. Nous travaillons avec des partenaires locaux et internationaux pour créer des expériences sur mesure, des événements tels que « Kabayan Fiesta » et « DesiFest », qui trouvent un écho auprès de la communauté mondiale. Des initiatives centrées sur les clients, telles que la transformation de notre Ladies Night en une Ladies Day hebdomadaire à la demande générale, reflètent notre engagement à écouter et à nous adapter aux préférences de nos clients.
Notre situation unique, à une heure de Doha, offre un mélange parfait de luxe et d’aventure, et permet aux visiteurs internationaux de s’évader tranquillement de la ville. Pour améliorer notre portée, nous employons des stratégies de marketing ciblées, notamment des campagnes numériques, des partenariats avec des offices de tourisme et des collaborations avec des influenceurs, afin de garantir que nos offres atteignent des publics dans le monde entier.
Notre objectif est d’offrir une expérience unique qui crée des souvenirs durables pour les clients du monde entier et de faire évoluer continuellement notre offre en fonction de la réputation croissante du Qatar en tant que destination de luxe.
A.L. : Quelles sont les tendances qui, selon vous, domineront l’industrie des loisirs et de l’hôtellerie dans les années à venir et comment comptez-vous vous positionner par rapport à elles ?
A.D.P. : L’industrie des loisirs et de l’hôtellerie évolue rapidement, sous l’effet de l’évolution des attentes des clients, des progrès technologiques et de l’importance croissante accordée au développement durable. Parmi les tendances que nous prévoyons, il y a une demande croissante de voyages d’expérience et d’aventure, une personnalisation accrue et l’adoption de technologies émergentes telles que la réalité virtuelle et l’intelligence artificielle.
Ces tendances sont en parfaite adéquation avec l’offre du parc aquatique et d’aventure Desert Falls. Notre combinaison de parc aquatique à thème et de parc d’aventure diversifié satisfait les visiteurs à la recherche d’expériences immersives et pleines d’adrénaline. Nous restons agiles en écoutant les commentaires des visiteurs et en intégrant leurs préférences dans notre planification et notre prise de décision.
La durabilité est un autre de nos objectifs clés. Nous nous engageons à réduire notre empreinte environnementale par des pratiques innovantes tout en améliorant l’expérience des visiteurs. Des initiatives écologiques à l’exploration d’une gestion plus intelligente des ressources, nous voulons montrer l’exemple dans ce domaine.
En fin de compte, notre stratégie consiste à rester à l’avant-garde de ces tendances et à tirer parti de la technologie pour stimuler la créativité et maintenir un engagement inébranlable à offrir des expériences de classe mondiale. Ce faisant, nous nous positionnons comme une destination non seulement pertinente, mais aussi inoubliable.
