Sur la côte est du Qatar, à environ 40 km au nord de Doha, se situe Simaisma, une localité de maisons traditionnelles et de mosquées datant d’avant la découverte du pétrole et du gaz naturel dans le pays. Son nom, que l’on suppose dérivé du diminutif du mot arabe « simsim » signifiant « sésame », fait référence aux petites dunes de sable qui composent son paysage naturel. Depuis l’annonce du Ministère des Municipalités du Qatar en juin 2024, Simaisma est appelée à devenir une destination touristique et résidentielle de loisirs et divertissements, représentant l’une des transformations les plus ambitieuses du pays. Il convient de préciser qu’Amusement Logic, à travers son équipe de conception, de conseil et de planification urbaine, a contribué à cette transformation.
Le projet de développement touristique et urbain de Simaisma s’étend sur une superficie de plus de 8 millions de m², et s’ouvre sur les eaux du golfe Persique par une plage vierge de 7 km. Comme dans ce type de projets, le plan directeur prévoit de préserver le patrimoine historique tout en offrant des installations touristiques de pointe. Selon la Qatari Diar Real Estate Investment Company, promoteur de Simaisma, il ne s’agit pas seulement de construire des infrastructures, mais de créer des « expériences touristiques et de divertissement inédites ».
Parmi ses composantes, un parc à thème de 650 000 m², sous franchise du turc Land of Legends, promet d’attirer les familles. À côté, sont prévus un parcours de golf de 18 trous, des résidences et villas de luxe, un port de plaisance, ainsi que des hôtels et resorts. Un aspect particulièrement innovant, bien que les détails restent à préciser, est l’idée d’installer une « technologie de climatisation en extérieur » pour garantir le confort des visiteurs et résidents dans le climat qatari tout au long de l’année.
La financement de ce vaste projet suit un modèle collaboratif. Comme l’a souligné au Forum Économique du Qatar (mai 2025) le président du Qatar Tourism, Saad Al-Kharji, le projet Simaisma, d’un montant de 4,7 milliards d’euros, sera développé via un partenariat public-privé. Cette approche s’inscrit dans une stratégie gouvernementale visant à orienter la croissance du secteur, reflétée par la décision de limiter la nouvelle offre hôtelière du pays : actuellement, le Qatar n’accorde de licences hôtelières qu’aux propriétés en bord de mer et resorts.
Le tourisme constitue un facteur central pour l’ambition qatarie d’attirer des investissements étrangers directs, avec un objectif de 800 milliards d’euros d’ici 2030. Le secteur hôtelier a déjà montré sa vitalité en 2024, avec une hausse de 25 % des visiteurs, atteignant 5 millions. Le pays espère accueillir 6 millions de visiteurs annuels d’ici la fin de la décennie, et des projets comme Simaisma sont essentiels pour capter un tourisme de luxe recherchant des expériences côtières.
Cependant, le projet ne perd pas de vue ses racines. La localité abrite des joyaux historiques tels que la mosquée de Simaisma, construite en 1938, et la Maison Al Qarn, une résidence balnéaire des années 1950 restaurée en 2023. L’intégration du patrimoine avec des développements de pointe sera l’un des défis majeurs, et potentiellement l’un des atouts du projet. Par ailleurs, la durabilité est considérée comme un pilier fondamental du projet, avec l’engagement d’utiliser des « systèmes intelligents » et des « matériaux locaux et recyclés ». Enfin, la plage de Simaisma restera fermée depuis mai 2025 pendant environ 5 ans pour permettre la réalisation des travaux.
Sources: Wikipedia, Arabian Gulf Business Insight, Qatari Diar Real Estate Investment Company.
